郭子弘當年主要負責偵辦黑道介入工程圍標案，之前曾訪談過蔡佳璋，事後蔡告訴弟弟：「我如果出事，你就找中打的郭SIR。」因為郭的參與，家屬總算願意敞開心房。郭子弘說：「一開始我也是抓瞎，因為兩、三方黑道勢力都有幹掉蔡的動機，但又沒有任何直接證據。」
為了緝凶，郭子弘耐心過濾死者身邊的人及其通聯紀錄，結果發現死者與苗栗某瀝青公司最大股東之子，也是該公司總經理的劉卋璿交情不錯，2人經常通話聊天、約喝酒，但詭異的是，劉在案發前，曾多次與某個持外勞卡手機門號的神秘人士聯繫，在那個還沒有LINE、智慧型手機的年代，用外勞卡通聯，多半是不想被警方鎖定的作奸犯科之徒。
郭子弘於是約談劉卋璿，劉告訴警方：「我跟蔡佳璋在生意上雖然有競爭，但更常合作，就算不是好友，也是商業上的夥伴，我怎麼可能對他動手？」劉還惋惜地說：「案發當晚，我有約他到金錢豹酒店喝酒，如果他赴約，說不定就不會發生命案了。」
警方調查，劉卋璿並沒有說謊，但郭子弘並未放棄，持續追查持外勞卡的神秘人士，經通聯分析，他發現此人跟另外2名也持外勞卡的不明人士，在案發前幾天，頻繁出入清水地區，他調閱基地台訊號位置，查出這些人曾出現在蔡佳璋公司附近，郭大膽推測，他們在犯案前勘查現場。
不過，因為外勞卡門號都登記在人頭外籍移工名下，警方根本不知道這些持有人的身分，只能透過手機的發話位置追蹤，過濾分析其動向，不久之後，警方查出他們經常聚集在台中五權路一家名為「稻草人」的檳榔店，此處正是他們的聯絡據點，經明查暗訪，確認帶頭大哥叫林子斌，劉卋璿就是與他聯繫，洽談買凶殺人事宜。
