警方調查，這些猝死的國小及國中學童，多半突然在路邊倒下、痙攣抽搐、口吐白沫，不久便不治身亡，這讓原本寧靜的臨海村落籠罩在恐懼中，眾說紛紜，有人懷疑是瘟疫肆虐，有人怪罪地下水汙染，但有更多人相信，這是神祕的詛咒。
為了化解恐怖的戾氣，居民們紛紛前往宮廟焚香祈福，大家口耳相傳，把這些猝死案件與家長的業障畫上等號，坊間甚至流傳「觀音佛母顯靈警示」的匿名手寫傳單，宣稱枋寮鄉將有水劫降臨，「孩童受罰乃父母前世造孽」的迷信說法也迅速擴散，甚至有居民連續數日設壇辦法會，企圖驅邪避災，整個枋寮陷入集體恐慌狀態。
這麼多學童猝死，警方與衛生單位著手展開調查，化驗土壤、水源或飲食樣本，卻都毫無所獲。
除了猝死外，也有學童出現類似中毒的症狀，為了家中孩童安全，不少家庭決定搬離枋寮。
直至出現第4名暴斃女童，家屬在警方勸說下，終於同意法醫解剖，在女童體內赫然發現氰酸鉀的毒物成分，警方的偵辦方向也從食物中毒轉為他殺，但毒殺命案並未停止，之後又有2名學童慘遭毒手！
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