這次聯航事件最新版本是，飛機並非超賣，而是客滿，聯航為了將4名機組員送到路易維爾，以便明日服勤，才要求已經就座的旅客讓出座位。聯航這樣做合理嗎？不合理，卻百分百合法。
這些機組員屬於「非飛不可」的乘客（must-ride passengers），包括機長、維修技師，若因勤務調度需要，皆在此列，享有優先座位權。除了以上常見的理由，美國航空公司還有權拒絕下列幾類乘客登機：
- 赤腳或衣衫不整
- 身上有惡臭或令人反感的氣味
- 喝醉酒或嗑藥，可能影響乘客或機組員安全
- 坐不下單人座位且繫不上安全帶，或扶手放不下來
根據DOT Data統計，美國去年（2016）平均每一萬名乘客，有6.6人自願讓出機位，1.2人被迫非自願讓座。紐約州的執業律師沙賓諾（Anthony Sabino）無奈地表示，「憲法並沒有保障你買了機票一定能坐上飛機。」
航空公司與乘客間權利義務的規定，其實都詳列在「購票契約」的3萬多字的條款裡，你買票的同時，便已簽字同意，只是恐怕沒什麼人會去讀，或者讀完後拒搭飛機。
對絕大部分旅客而言，無法順利登機是場惡夢，但也有人專鑽漏洞，趁機揩油。他們甚至專挑可能會超賣的日期、時段和航線，並早早表明自願放棄座位，換取優渥的補償。一名大學生就不諱言，善用某些訂位策略，過去3年賺了至少1萬美金等值的航空折價券。
熟悉航空公司丟包法則的飛行達人，提供了以下指南，無論你想讓座換優惠，或在機位保衛戰中勝出，都可以好好參考。
1. 儘早到機場
搶先告訴櫃檯或機艙人員，必要時你願意放棄座位，免得讓位機會被捷足先登。相反的，在機位超賣的情況下，最晚報到的乘客，經常最先被拉下，所以早一點報到，尤其善用網路線上報到，比較有保障。
2. 行經交通樞紐或轉運中心
航班多、轉運量大、尖峰時間，被踢下飛機的機率自然高，此次出事的芝加哥奧海爾機場傍晚時段，剛好滿足上述所有條件。
3. 搭乘紅眼班機
班機延誤與取消，累積一整天必須送走的旅客，最容易擠爆晚班紅眼班機。通常放棄機位可以多拿到一晚旅館住宿等優惠，如果你沒有這打算，紅眼班機能避則避吧。
4. 慎選航空公司及飛行日期
查詢一下航空公司的「丟包率」（bumping rate），根據2016年MileCards的統計，聯合航空僅次於達美航空（Delta Airline），高居第二。達美航空據說因提供的補償較優渥，較少傳出爭議。另外區域型航空公司更是非自願讓位的高風險群。日期方面，週一、週五、星期天與連續假期，是通勤旅遊高峰，請多把握或避開。
5. 留心天候狀況
冬天暴風雪與夏季颱風天，最容易因班機取消或延誤，造成航班大塞車，無論自願非自願，上不了飛機並不令人意外。
6. 瞭解遊戲規則
美國運輸部明文規定，非自願被請下飛機，且重新安排的班機較原先抵達時間晚兩個小時內（國際航線是4小時），可獲得400美元現金補償。如果你願意讓座，不要接受低於此金額的補償方案，你也可以要求現金代替優惠券。
7. 主動出擊
當沒有人自願讓位時，是與航空公司談條件的好時機，免費餐飲、旅館房間、貴賓室等，儘管提出來，態度平和有禮，通常能爭取到更多優惠。
如果還是不放心，多花點錢買較豪華座位（premium seats），或成為某航空公司的貴賓會員，沒辦法，這就是航空公司難以說出口的殘酷真相。
資料來源：New York Times, Wall Street Journal, Smarter Travel
