其實台灣食客對李森並不陌生，他曾經到台中樂沐辦過餐會，也參與過一些香格里拉的活動，我老早聽過這位主廚的故事。李森18歲入行，本來學的是西餐，後來轉學粵菜與中國其他地方菜系，雖然沒有正式拜師，但香港賽馬會的行政主廚盧德仁（Bobby Lo）可說是他的恩師，後來李森離開香港到中國闖蕩，歷練過天津、昆山的酒店，後來加入溫州香格里拉。
【巴黎假期】真實版中餐廳 巴黎香宮的星星與愛情
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趙薇、黃曉明等藝人合夥在海外經營「中餐廳」的實境秀，剛在法國阿爾薩斯拍完收工。真實生活中也有一家開在法國巴黎的中餐廳，見證了一位才華洋溢的年輕主廚的崛起與愛情，他是李森（Samuel Lee），巴黎唯一拿到米其林一星的中餐廳「香宮」行政總廚。
2014年，李森收到公司通知去香港的夏宮試菜，後來才知道是要選拔「巴黎香宮」的主廚，通過初步審核後，他單槍匹馬到巴黎第二次試菜，卻意外碰上法國假期，後來李森在缺乏食材、調味料與只有一名實習生幫手的艱難情況下，順利得到行政總廚的賞識，並在那年的11月走馬上任，就此開始他的巴黎生活。
拿到工作只是第一步，對於那一年33歲的李森而言，來自巴黎美食圈的挑戰才剛開始。巴黎香宮從2011年開幕後的隔年就拿到米其林一星，如何保住這顆星星成了他的首要任務。李森回憶說，他花了很多時間熟悉本地食材、管理廚房裡的資深廚師、擬定新菜單、招呼挑剔的巴黎食客，幾乎一天24小時都花在工作上。
我們跟著李森進到廚房，剛剛親切的表情瞬間變得嚴肅起來，他手持鍋鏟，專注地看著爐火，此時整個廚房進入備戰狀態，負責配菜的廚師，早已把食材放到李森趁手的位置，連端菜的服務生都就定位。我算過，李森的菜一做好，30秒內就能上到客人面前，一點鑊氣都不流失。
努力獲得的回報是，從李森加入香宮以來，不單打破一直以來歐洲人對中菜等於便宜及品質不好的刻板印象，讓香宮穩坐巴黎唯一拿到一星的中餐廳寶座，他自己也獲得巴黎市政府邀請，成為唯一一位為巴黎推廣美食的華人代表。
許多法國名廚因此對Samuel Lee這個新名字充滿好奇，紛紛到他的餐廳吃飯，巴黎四季酒店的三星主廚Christian Le Squer、名廚Alain Ducasse都成了他的座上賓，李森的手藝收服了名廚們的胃，有人宣稱在巴黎吃高檔中國菜就得來這裡。
雖然獲得諸多前輩肯定，李森並不自滿，上任以來，每一季都推出新菜，他笑說：「粵菜講求原汁原味，如何在保持食材風味的基礎上，將口味做到最好，是對廚師最大的考驗。尤其粵菜中的香料與食材的新鮮程度恰好成反比，香料用得越少就越鮮，而粵菜的食材堪稱廣博奇雜，巴黎恰好有許多新鮮優質的季節食材，強強聯合的結果，就是各種中西結合的創意新菜。」
李森用清、鮮、嫩、滑、爽、香六個字來概括他對菜色的風味要求，除此之外，色彩、鑊氣、節令感也不可或缺，夏秋求清淡、春冬重濃郁。於是，剛剛在市場見到的蠶豆，拿來蒸蛋再綴上魚子醬，酥炸生蠔淋上粵式調味，潮州滷水豆腐配上鵝肝，無不讓人吃得拍案叫絕。
巴黎香宮帶給李森的，不只是一星主廚的頭銜，還有人生的另一半。
這個浪漫的故事發生在2015年的9月底，在北京工作的台灣女孩陳渝欣到巴黎度假，朋友建議她住香格里拉，而且第一餐就去吃香宮。當時的渝欣得了重感冒，卻還是去吃了飯，也認識了李森。其實兩人有共同的朋友，之前卻陰錯陽差地怎麼都沒碰到面，直到渝欣來到巴黎，李森當然不會錯過這個機會。李森後來在微信裡跟我透露，他認識渝欣不過8天，就已經有了結婚的念頭。
當然，當時的女主角還是一無所知，只是平常心地跟李森去吃飯，還被帶去見了他的父母，當時的渝欣在北京擁有成功的婚顧事業，根本沒打算停下來，等渝欣回北京後，李森也沒停下追求的腳步，很有心機地排出假期硬是跟著渝欣去旅行，雖然分隔兩地，兩人還是順其自然地交往，渝欣的計畫也有了變化。
2017年1月9日，兩人決定結婚，婚後的渝欣漸漸放下自己的婚顧事業，延長留在巴黎的時間，成了李森堅強的後盾，說起相識相戀的過程，兩人相視一笑說：「這就是命運的安排吧！」
現在兩人一起住在巴黎，渝欣說，李森雖然工作忙碌，但還是分擔不少家事，尤其是在廚房裡面，完全是他的地盤，一點不讓她沾手，在家吃飯時，就算是一根豆芽菜，也要擇得乾乾淨淨，不能馬虎。
李森則說，研發新菜時，如果碰到瓶頸，就跟老婆去逛逛美術館或藝廊，晚上找個好的小餐館或小酒館品嘗美食美酒，有時候也會約法國朋友在家小聚，徹底融入法國生活，讓他更瞭解法國人的想法與喜好，創作的瓶頸自然迎刃而解。
對於未來，李森心懷讓中菜在巴黎乃至歐洲發光發熱的野望，一方面持續積極地學習擴大對中國菜的理解，另一方面努力在創新與傳統中取得平衡，當然，有了李森口中「夫人」的鼎力襄助，這目標只需假以時日，必然可及。
巴黎香宮Shang Palace
- 地址：3F, 10 avenue d’Iéna, 75116 Paris, France（巴黎香格里拉大酒店）
- 電話：＋33-1-5367-1992
- 營業時間：12:00～14:00、19:00～22:00
週末市集
- 位置：avenue d’Iéna與avenue du Président Wilson交叉口旁
- 營業時間：週六08:00～14:00
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