去年11月29日，高齡96歲的前總統李登輝在台北市外雙溪翠山莊住處不慎跌傷，因有輕微腦出血症狀，在台北榮總住院屆滿2個月，目前傷勢已復原，已於1月底出院返家休養。
人工配種 骨輕肉重
就在李登輝住院的第2天，位於花蓮的兆豐農場傳來好消息，李登輝所擁有的「源興牛」公牛冷凍精液，以人工授精方式與荷蘭乳牛配種，懷孕的母牛陸續產下2頭健康小公牛，象徵台灣未來肉牛產業新一代的牛種正式誕生。
本刊1月10日前往兆豐農場源興牛牛舍直擊這2頭小牛，還沒有名字的牠們，只有編號，牛哥哥「26758」、牛弟弟則為「26759」。負責肉牛培育的李登輝辦公室主任王燕軍說，這2頭牛剛出生時，牛哥哥體重37.2公斤、弟弟34.6公斤，與一般乳牛出生時約30公斤的體重相比，平均多了超過5公斤，且新牛種骨骼重量較乳牛輕，代表肉的含量更多。
抵達牛舍時，農場工作人員正在幫牠們量體重，出生才四十多天，牛哥哥體重增加近20公斤，直攀56公斤，牛弟弟更超越哥哥，來到60公斤。隔壁欄舍是出生4個多月的乳牛，這2頭小牛的體型與一旁的乳牛哥哥一般大，育種成果讓非畜牧科班出身的王燕軍相當滿意。
雖然李登輝當時仍住院，王燕軍在李病況穩定時，已把新牛種誕生的消息向李報告，並秀出小牛的照片，李看了相當開心。王燕軍表示，李登輝最近2年曾數度前往花蓮關心肉牛飼養狀況，若李身體狀況許可，會再討論是否安排前往農場看牛。
風扇降溫 管線送水
王燕軍說，除了這2頭小公牛，1月初又有2頭新牛種小牛誕生，不過尚未編號，而且今年內預計還會有5、60頭源興牛與乳牛雜交的小牛誕生。新牛種同樣是全身黑色，且額頭上的黑捲毛特徵與源興牛相當類似，生性不怕人，還會主動與人親近。
新牛種有一半肉牛、一半乳牛的基因，王燕軍解釋，牛隻成長過程會記錄體態、抗病性及換肉率等特性，目前不分公母都會以種牛方式飼養，長大後再進行「二回交」，也就是再與源興牛交配，如此一來就會誕生四分之三肉牛基因、四分之一乳牛基因的新牛種。未來新牛種再確認肉質、油花分布等狀況，選出最適合本土培育的牛種，並將飼養流程全套輸出，才算大功告成。
源興牛所在的欄舍堪稱是「總統級」，周邊設置47支監視器監控，還撒了石灰粉、設置消毒墊防疫。王燕軍說，牛很怕熱，每個欄舍都加裝風扇及灑水系統幫牛降溫，就連牛的飲用水也不採一般容器，而是以水管配送到各牛舍，牛隻都學會以舌頭舔管線末端喝水，為的是不讓飲用水受到汙染，影響牛隻健康。
去年3月起，兆豐農場近300頭乳牛也被李登輝「包養」，除了乳牛產乳可以賣錢，也可做配種之用。王燕軍指出，飼養乳牛近1年後，已汰除將近三分之一，但總產乳量較先前增加近五成，鮮乳等級也提升至最佳的A級乳，平均每頭乳牛1天可產25公升鮮乳，全數販售給市面上某知名品牌。也就是說，民眾有機會在超商買到這款「總統級鮮乳」。
育種有成 登日期刊
負責監控牛隻健康狀況的獸醫方瑞隆說，源興牛健康狀況都很「OK」，而肉牛和乳牛飼養差異大，主要是肉的長成，只要注意飼料即可。至於乳牛生病會導致乳量急遽下降，也會影響乳品成分，通常擠乳前消毒牛的乳頭，可有效防止乳頭炎發生。此外，若發現牛隻離群躲在角落或活動力、食量降低，也要進一步檢查是否罹病。
2016年下半年，李登輝買下陽明山擎天崗上的19頭黑毛牛，移往兆豐農場進行育種等工作。前年底，李登輝成立「源興居生技公司」，將這批黑毛牛命名為「源興牛」，並發願3年內讓台灣新品種肉牛上市。去年初，源興牛基因檢測結果出爐，確認與日本黑毛和牛基因相近，論文還登上日本畜產學界權威期刊《日本畜產學會報》。不到1年，已成功地以自製冷凍精液人工授精方式配出新牛種。
「原原種（源興牛）的部分大概進行到了60分的狀態。」王燕軍說，源興牛基因保存牛群數量並不夠多，必須先將活體牛群培養起來，同時進行活體及基因庫種源保存工作。他強調，肉牛培育「欲速則不達」，要宰1、2頭牛隨時都可以，但真正的目標則是擁有肉質穩定、源源不絕的牛種。
研發目標 家庭採用
不過，培育台灣肉牛也面臨難題，王燕軍坦言，台灣家庭牛肉料理種類少，即使有好的牛種，若家庭料理不採用，就沒辦法取代目前市占率高達9成的進口牛肉，李登輝一再表達希望新牛種必須走進台灣家庭，這才是研發肉牛的目標。
從總統隨扈搖身一變成為養牛專家，王燕軍笑說，最重要的是要喜歡動物，牛就像貓狗一樣也有脾氣，觀察久了就會知道牠們缺什麼。他回憶，當初把牛運到兆豐農場的過程，曾吃了很大苦頭，例如編號「101」的初代牛王大發牛脾氣，不肯上車，他一靠近牛，牛頭向他撞過去，他人就摔飛出去，幸好沒有大礙。
「我們把牠們的基因都研究完成之後，就是把潘朵拉的盒子打開！」一身牛仔勁裝的王燕軍說，很多學者認為源興牛是天上掉下來的禮物，但培育肉牛完成後，也有責任把潘朵拉的盒子蓋起來，不再讓牛隻近親繁殖，而是透過配種讓源興牛不斷繁衍，這樣才有意義。
肉牛精液保存程序
- 取精：以特製取精設施取得精液後，確認精液活動力、精子數量是否達標準。
- 低溫稀釋：在低溫環境花約3.5小時以特殊調劑稀釋精液。
- 低溫裝管：將精液裝入0.5c.c.的精液管內，每支精液管都標有日期、牛隻編號等資訊。
- 急速冷凍：將精液管分3階段置入裝有液態氮的精液儲存槽內。
- 解凍抽測：將冷凍完成的精液抽取1支解凍，以顯微鏡觀測精子仍存活就可將全數精液儲存。
