好幾年前，霧峰農會採無塵設計的良質米加工廠完工，在日本多間清酒酒造擔任顧問、日本東北大學農學博士廣井忠夫赴廠參觀，正巧農會急欲找出益全香米的新藍海，與廣井忠夫的相遇成了曙光，決定將香米拿來釀清酒。「提高香米的品牌價值和能見度，是農會決定投入酒業的關鍵。」霧峰農會酒莊廠長陳永斌說。
【霧峰農會酒莊（上）】小甜心初霧濁酒 馴服Man味酒粕香腸
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了解霧峰農會酒莊的小甜心之前，先來長長知識。說起台中市霧峰，是孕育「益全香米」的搖籃。帶有淡淡芋頭氣息的香米除了做米食，還能怎麼用？拿來釀米酒嗎？已經有人在做，太遲，霧峰農會陷入苦思，直到遇見一位日本人，「或許可以拿來釀清酒」的想法開始萌芽，於是清酒成了解答。
經廣井博士牽線，農會先派人赴新潟「武藏野酒造」「金鵄盃酒造」學習釀酒，同時在台中規劃設置酒廠，考驗至此開始，因為當時根本沒有人知道怎麼蓋清酒廠？一間清酒廠該符合什麼條件，光硬體設備就一波三折，連製程最前端的洗米桶都不合用，更遑論蒸米機還誤以釀米酒的規格打造，「不僅蒸不熟，更別說要蒸出不帶水分、外Q內軟的米了。」陳永斌說。
一群製酒門外漢土法煉鋼，逐步改造設備、試驗，終於在2年後成功釀出第1桶純米吟釀，推出首支酒品「初霧 純米吟釀」，憶起當時，陳永斌露出笑容說：「到現在還很感動，以前覺得清酒好難喝，沒想到這支竟然這麼好喝！」
對陳廠長而言，喝的是愛。他倒了這支酒，讓我試飲不同溫度，以常溫喝，水梨香飽滿；冰鎮後再喝，冷冽透出鮮明果香，酒質淡麗易飲。
一支貼有粉紅色酒標的「初霧 濁酒」吸引我的目光，我問陳廠長，推薦搭什麼小吃好呢？沒想到他竟然回答：「可看配香腸啊，妳試試看！」我半信半疑，酒精感濃、偏甜的濁酒，確實在絞肉裡混入酒粕的「酒粕香腸」入口後，把肉的甜度提高，風味也濃縮在嘴裡，還真不能小看這支小甜心的實力，可以馴服Man味十足的小吃。
酒廠的考驗還未結束，純米吟釀後挑戰釀製細緻的純米大吟釀，派第2批人員赴日本酒造精進，高齡88歲廣井博士最近還與杜氏、社長抵台交流，持續台日釀酒情誼。
釀造清酒的原料酒米，這種好東西，不種嗎？陳永斌堅定地說：「我們是為了益全香米才設酒廠，用酒米就失去成立酒莊的意義。」以一滴入魂的精神，守護發揚在地米糧的初衷。
霧峰農會酒莊
- 地址：台中市霧峰區中正路345號
- 電話：04-2339-9191
- 營業時間：冬季（11月～隔年2月）平日08：00～17：00，例假日09：00～17：00。夏季（3月～10月）平日08：00～17：00，例假日09：30～17：30，除夕、初一休館。
- 刷卡：可。不收服務費。
- 備註：團體導覽參觀建議事先預約。
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