4月下旬的午後，市府轉運站門可羅雀，將近半小時才有一名民眾靠近售票口，但他不是要買票而是問路；緊鄰京站廣場的台北轉運站也好不到哪裡去，下班尖峰時段，看著各個售票口前三三兩兩的排隊人潮，一名手裡握著額溫槍的站務員唏噓：「往昔週末前一天的下午就湧現人潮排隊，到了傍晚各售票口更是大排長龍，怎麼可能像現在這樣？」
其實，國道客運業的慘況早就有跡可循。以2月的國光客運武陵賞櫻專車為例，當時每台40人座的客運，只坐了十多人，與往年一位難求，甚至得對外承租遊覽車，加派班次的狀況大相逕庭；3月疫情擴大，政府關閉國門，再明令入境者不得搭乘大眾運輸工具，國道客運的機場線首當其衝，被迫縮班逾9成，之後隨著各長途路線運量凋零，業者縮減的班次也越來越多。
加碼補助 業者很有感
根據公路總局最新統計，疫情爆發以來，整體國道客運的運量衰退4到5成，衝擊程度是市區客運的2倍以上。官員則指出，在一百八十多條國道客運路線中，有3成申請減班，其中又以機場路線最嚴重，減班9成以上，目前只留機場員工通勤時段班次。
為了挽救一蹶不振的國道客運業，交通部長林佳龍日前宣布，除原有紓困幾乎停擺的機場線外，再加碼補助2.3億元，擴及所有路線。公路總局官員補充：「如果運量比去年同期衰退5成以上，每輛車每月補助3萬元；減幅在3到5成的補助2萬元；減幅2到3成補助1萬元，最多3個月。另外，如果從業人員受到疫情影響減班，空班時間也可以報名參加公會開辦的培訓課程，每小時將補助158元，以120小時為限。」
據悉，國道客運各家業者在4月17日前都已完成申請，目前正由各地監理所彙整，準備送往公路總局審核。對此，幾名客運業主管都樂觀看待，直言上一波機場路線的補助，款項短短10天內就入帳，「這一次政府動作很快，其實大家都滿有感的。」一位業者表示。
長程受創 衰退逾五成
被問起現況，一名國道客運司機表示，自己原先負責機場路線，目前則支援其他通勤路線，「以前我們在桃園有4條線、一百多輛車在跑，尖峰時段甚至10分鐘就有一班，但是3月下旬突然都變成空車在跑，常常一個乘客也沒有。不久，公司就通知取消機場班次，調我去支援基隆、桃園、新竹這種比較不受影響的通勤路線。」
「公司沒扣我們底薪，但很現實的是，以前我們不只有趟次獎金，加班還可以領2倍薪資，算一算，現在大概少了3、4成吧。我的小孩都還在念書，每月還有房貸要繳，加上照顧父母，其實根本不夠用。」談起目前待遇，該司機忍不住搖頭，只希望疫情趕快過去，讓一切回到常軌。
台北轉運站乘車處，一輛開往高雄班次只有寥寥3人排隊等車，其中一名乘客陳小姐是名副其實的「北漂青年」，從高雄老家到台北打拚已4、5年，始終維持每月返鄉一趟的習慣，「上個月雙北累積一百五十幾例，比高雄的二十多例高出很多，考慮到搭車近5個小時的路程，難免怕怕的，但一想到疫情也不知道還要多久，總不可能一直不回家，所以最後還是回去了。」
「一上車，內心反倒鬆了一口氣，因為以前週末回家，前後左右都坐滿人，但那趟整車竟然只有5個人不到，而且彼此都坐得很遠。」她說那次是自己搭車這麼多年來人最少的一次，「看起來今天也只有這裡的3個人嘛。」
據悉，此次疫情對市區、國道客運業的衝擊不一，前者以通勤族為主，相較去年同期，衰退幅度仍在2成以內；後者以雙雄國光、統聯為首，包含主攻長程路線的阿羅哈、和欣客運等，如今恐怕都得面臨至少衰退5成的窘境。
整併車隊 推聯合排班
「距離越長的路線，受影響越嚴重，像台北到台南、高雄、屏東的衝擊都很大，衰退逾5成。另外，台北到花蓮的路線，首都、北客、統聯也都有縮減班次。」一名不願具名的業界高層私下透露。
以車隊規模來講，國光客運在國道上以八百多輛稱霸，如今也成了雙面刃。國光客運副董事長王應傑指出，疫情爆發後，國光營收的衰退逐月擴大，全年恐怕衰退2成5，從去年33億元下探到25億元，「我們台北到台中路線平均衰退5成；台北到嘉義、台南少了大概6成；台北到高雄、屏東少了7成左右。如果全球疫情未緩和，接下來還會更慘。」
他直言，國道客運業肩負社會責任，只要民眾有通行需求，就算是再冷門的路線也不能喊停，加上近年被高鐵、機場捷運夾擊，早就成了微利事業，導致國光客運去年營業額雖有33億元，獲利也不過二千多萬元，「現在大股東的本業也可能不好，以後挹注資金的意願恐怕不高，這種情況下，經營團隊就要未雨綢繆。」
「我們會利用這次危機檢討，一些空駛率高的冷門路線，看要如何刪減整併。甚至也不排除推動各家客運聯合排班，用收入平分的方式避免惡性競爭，連站點都可以共用，我們高雄站每月租金100萬元，若4家共用，租金成本就只剩25萬元了。」王應傑認為，此次危機或許也是轉機，過去相互競爭的客運業有機會轉向合作。
其實，聯合排班的議題存在已久，卻始終無解，對此，有知情人士透露，最後一哩路恐怕還是得要政府出面，「畢竟，一些同業心裡還是會打算盤，希望競爭對手撐不下去倒閉。這次也確實有可能，因為每家業者的財務狀況不同，這波疫情還要多久也沒人知道，不一定大家都能撐得過去。」
政府對國道客運業紓困方案
- 針對機場路線，每輛車每月補助3萬元
- 國道客運目前運量（載客人次）與去年同期相比，衰退5成以上，每輛車每月補助3萬元；減幅在3到5成的補助2萬元；減幅2到3成補助1萬元，最多3個月
- 在6月底以前，國道客運業者添購防疫物資，每輛車每天補助19元
- 培訓方面，如果從業人員受疫情影響減班，空班時間可報名參加公會開辦的培訓課程，每小時將補助158元，以120小時為限，換算每人最多領到18,960元
