透過宮廟「被看見」，充其量只是讓政治人物在一般信徒心中「加分」。長期觀察民俗文化的政治幕僚阿水（化名）分析，常在宮廟裡走動的人分為三層：最外圍是進廟參拜的一般信徒、中層則是吃廟會飯的一群人，包括陣頭等。而最核心一層，則是內部幹部。
【媽祖政治學6】廟門內外皆江湖 選票多寡神明難插手
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地方上，宮廟與政治的關係難以三言兩語說清。宮廟作為信仰圈的軸心，同時傳統上也扮演議事空間，士紳、角頭等人際網絡交錯其中，共同參與地方事務，這樣的功能本就和政治密不可分。
也因為宮廟作為人際網絡的節點，「外人若想在地方參選，要打通人脈，除非你是拜上帝的不拿香，不然宮廟絕對是必須走訪之處。」屏東一間大宮廟的董事笑說。
要從最外圍的信徒打進中層來增加實質支持度，靠的是「服務輸送」、建立關係。「一間宮廟會有祭典活動，活動需要很多協助，包括喬路權、場地、噪音和垃圾等問題。」阿水說，此時地方政治人物就能透過「提供協助」，來增加與廟方之間的關係。
藉宮廟輸送服務 增加政治聲量
他以台北市一間頗負盛名的宮廟為例，這幾年新上任的主委，過去投票傾向稍微偏綠，但地方藍營的立委對廟方事務盡心，也處處提供協助，來往久了，「他覺得對方服務真的做得很周到。」因此近期的選舉，主委反而支持藍營候選人。
而參與廟會活動的祭祀團體，常聽主委提起某號政治人物對廟方活動盡心，說這名政治人物在今年祭典上幫了多少忙，聽久也多少會受到影響。
當然「服務輸送」不僅限於公眾事務，有時有參雜私人利益，阿水笑說，像有的宮廟主委身兼營建業者，地方政治人物能幫他談妥土方利益，「主委就會跟下面的人說：『某某議員很幫忙，大家要支持他』。多數的人其實對政治並不關心，也不太認識政治人物，聽到主委說誰好，投票的時候很可能就會蓋下去。」
「不過一間廟裡，董事有藍有綠，祭祀組織內的成員也各有自己的政治傾向，主委講什麼，底下的人聽不聽也是一回事。」阿草說，像他們那邊的宮廟，偏綠多，親藍的主委想動員廟方為藍營候選人造勢，「董事們也不會理。」
且每間宮廟的廟務系統，與祭祀組織之間互動深淺不一，「像北部很多大宮廟，和祭祀組織間的連結很低。因此主委推薦的政治人物，祭祀組織也不一定會理。」阿水說道。
而即便是廟務系統與祭祀組織間關係緊密的大廟，也不一定能反映出實質的政治動員力。與中部宮廟相熟的民俗研究者阿喜（化名）笑說，像是去年選前韓國瑜拜訪鎮瀾宮，但現場來的支持者比週末參拜的人潮還少。可見廟方在號召選民上未必有作用。
身兼宮廟頭人 讓地方民代被看見
至於進入宮廟核心內圈，成為廟務系統的一員，對政治人物而言的確有具體的加乘效果，其中最著名的案例，莫過於鎮瀾宮董事長顏清標。
90年代末顏清標成為鎮瀾宮董事長後，同為台中縣議長的他，為鎮瀾宮引進縣府資源，辦理大甲媽祖國際觀光文化節，藉此大大提升了鎮瀾宮的名氣與地位。鎮瀾宮名氣的抬升，也讓顏清標的影響力跨出地界。
「他曾經私下說過，出了台中，大家會認識他，是因為鎮瀾宮董事長的名號。」曾訪問過顏清標的一名民俗學者分析，身兼宮廟頭人，的確有助於地方型政治人物突破區域的侷限。
而這影響力直至顏清標卸任立委，也仍能過渡給他的兒子顏寬恆。像是去年底一場烏日東女慈聖宮的祭典，當時正為選戰摩拳擦掌的顏寬恆，與對手陳柏惟皆在現場，前靜宜大學臺灣研究中心執行長、民俗研究者溫宗翰回憶，「那天顏寬恆站在顯眼位置，陳柏惟則是站在人群的邊角，沒人看得見。」
溫宗翰笑了一聲接著說：「廟方有些人和綠營關係不錯喔，為什麼反而是顏寬恆站在顯眼位置？很簡單，他是現任立委，而且是友宮鎮瀾宮董事長的兒子。」
宮廟頭人的身份，讓地方政治人物有了跨區的知名度與影響力，除了顏清標，溫宗翰還舉例，中部一間中型宮廟現任的董事長，同時也是當地里長。「原本一個里長，頂多周邊的里會認識他，但是中型宮廟主委就不一樣了，跨區域的人都會認識他。」溫宗翰說，因為身兼宮廟主委，該名里長也當選當地里長聯誼會的會長，地位足足往上升了一個檔次。
宮廟影響力 侷限地方選舉
不過雖然身兼宮廟頭人，的確能放大政治人物的影響力與知名度，但鑽研華人宗教交流的中研院人社中心博士洪瑩發提醒，「我們曾經針對二十間頭人身兼地方政治人物的宮廟進行研究，最後發現宮廟只對地方型的選舉，例如村里長有作用。層級更高的選舉，投票行為還是取決意識形態。」要說宮廟影響政治，毋寧說宮廟是參與政治的敲門磚，但領進門後，能有多大成就，還得看個人。
也因為宮廟與政治間的千縷關係，加上每逢選舉，政治人物總是勤走宮廟，因此這幾年輿論關注兩者間的關係時，莫不聯想外力能否透過宗教，來左右政局。
但熟悉宮廟運作的人無不強調，廟門之內包裹著整個江湖，如同外頭的世界，有各方勢力在對峙、結盟和拉扯，「宮廟裡從來不會是一個人說了算，各個董事都是一股勢力。像北港朝天宮裡頭就嘔三股勢力，董事長蔡咏鍀其實也只掌握三分之一多一點的董事而已。」阿喜說道。
而宮廟之外，更有不同山頭對峙著。洪瑩發舉例，像是這幾年祭祀保生大帝的宮廟組了聯誼會，帶頭的是親藍的台南學甲慈濟宮，但聯誼會裡也不乏親綠宮廟，眾多玩家都在這場局裡，很難由一人拿下全場，「所以聯誼會不可能是慈濟宮董事長一人就能作主，他也做不了主。」
宮廟的神秘，讓人多添幾分想像空間，對於各路猜想，一位中部地區立委苦笑回應：「民間信仰不像其他宗教，有很強的儀式或是領導，這種鬆散的關係下，多數人不會因為頭人講一句話就照著做啦。」他頓了頓：「宮廟不是明教，可以號令天下啦。」
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