「看到斷交消息，很難過、很遺憾，網路世界沒有太多討論，好像大家沒什麼感覺。」30歲的台灣數位外交協會理事長郭家佑說。該協會是民間組織，一年來，他們與尼加拉瓜駐台大使館有過美好互動，在足球、美食、舞蹈領域都曾合作。
以媒體社群 交流認同台灣
前尼加拉瓜駐台大使李蜜娜曾是台灣獎學金的受獎生，去年她向總統蔡英文呈遞到任國書時，年僅24歲。1年來，李蜜娜與年齡平均25歲的台灣數位外交協會成員建立友誼，台灣數位外交協會連辦二年台灣拉丁美洲足球賽，「她（李蜜娜）很快就認識我們，去年還拜託我們，希望在今年足球賽時，幫忙多promote尼加拉瓜籍的學生…」郭家佑回憶。
「拉美關係深化推廣計畫」專案經理胡家瑜說，近日她和同事陸續接觸尼國學生，「其實在台灣的尼加拉瓜人社群都很喜歡台灣，希望留下來。拿獎學金的學生擔心：斷交之後，他們的處境會怎樣？」胡家瑜回憶，布吉納法索於2018年與我國斷交，許多布國學生突然生計斷炊，「斷交國的學生，還是有人想辦法留在台灣。」未來，他們將持續互動，例如明年舉辦足球賽，照樣會邀請在台的尼加拉瓜人民。
「沒邦交，至去也要和這些國家有私交，」郭家佑說，「今年我們受邀去尼加拉瓜國宴，她（李蜜娜）和我們像是平輩朋友。她說，會儘量利用假日去外縣市走走，我覺得我們的工作性質有點像，會分享如何找時間休息。」郭家佑說的「工作性質有點像」，指的是與國際友人的交流等業務，2021年又逢Covid-19疫情衝擊，參與外交事務與國際事務，必須轉型。有別於「政府對政府」傳統外交形式，聖露西亞駐台大使勞倫特（Edwin Laurent）就曾說，台灣數位外交協會正在做的，是「人民與人民的外交」。
今年中，《經濟學人》刊登封面故事，指台灣夾在美中之間，是世界上最危險的地方。「我覺得那是噱頭。」郭家佑不以為然，「美中戰場很多，我們也可以說：宏都拉斯是美中角力第一線。」她解釋，美中角力發生在全球，不只台灣；「（美中衝突）發生在其他地方時，台灣被拿出來討論的機率就會變高。我們需要更多聯盟、夥伴、支持台灣的人去參與討論。我們可以做的，就是透過媒體和社群，慢慢影響當地民眾，認同台灣。」
尼加拉瓜宣布與台灣斷交後，台灣在中美洲的另個友邦宏都拉斯動向備受關注。事實上，台灣數位外交協會今年已聯繫 宏都拉斯當地公關公司，「我們要讓世界對台灣從零印象到好印象。」台灣數位外交協會成立3年，經手不少專案，郭家佑觀察，某些中南美洲民眾容易誤認台灣政府是在資助他們的獨裁政府，「這很難解釋…只能跟他們說，政府關係是一件事情，但民間可以維持友好關係，我們還是支持他們民主化。」
訪談當天，郭家佑一出辦公室，就和團隊成員盯著各自電腦，「今天下午我們做了一張梗圖，回應烏克蘭政府，有1,800多個讚…啊，現在破萬個讚了。」原來是烏克蘭政府發了人類頭痛程度示意圖。頭痛有各種症狀，其中「Living next to Russia（住在俄羅斯隔壁）」頭痛指數最高；歐洲媒體專員郭信求腦筋動得快，立刻設計迷因圖，丟上推特呼應烏克蘭政府：對台灣人而言，最令人頭痛的是「Living next to China（住在中國隔壁）」。
「梗圖是做輕鬆的啦，」郭家佑說，平常不做負面行銷，強調與國際正面價值交換。例如，「奶茶聯盟」在國際掀起支持聲浪，近日他們製作「水餃聯盟」梗圖，以美食同盟串聯民主，介紹台灣與立陶宛、捷克、斯洛伐克、波蘭，獲國際媒體轉發。
將戰場轉移 推參與式外交
3年前，台灣數位外交協會團隊成員僅郭家佑一人，當時沒有人知道何謂數位外交。去年全球疫情爆發，許多人告訴他們：數位外交對台灣很重要—在傳統的外交場域之外，藉由推動參與式的公眾外交、參與他國社會議題與經營當地社群平台，台灣可望在他國公民心中建立更深刻的印象，並且深化在地響力。如今，這個團隊正式員工共10人，背景與專長多元，除了外交、政治背景等人才，還有成員來自舞蹈系、犯罪學系。
今年4月全球疫情緊繃。當時台灣疫情尚未爆發，台灣數位外交協會帶著來自各國的「外交進香團」前往大甲，成員包括駐台大使、代表、國際媒體、YouTuber，他們在鞭炮鑼鼓裡走進鎮瀾宮，成功把大甲媽祖遶境新聞，推上至少15間歐洲媒體。
「我們能做的事情，不像中國那麼大規模，但是，我們可以找出更有效率的傳播方式。比如盤點各國KOL、主流媒體、社群帳號，哪些人比較有影響力？」郭家佑說，團隊成員平日常常搜尋「台灣」相關的hashtag，觀察國際網路生態；也蒐集各國友台學者、組織、意見領袖名單，希望台灣人的倡議被聽見。
今年11月17日，是捷克爭取自由與民主的紀念日。捷克—台灣商會找上數位外交協會，他們請來在國際上辨識度高的行政院政委唐鳳，在影片中，唐鳳嚴肅地以尺規丈量粉圓，一臉正經猛搖珍奶，同時講述台灣的民主發展與數位民主。「民主珍奶」影片在台、捷二地獲得迴響，捷克參議員尤薛（Marek Hilšer）也接力拍影片回應，影片中他一邊揮著菜刀切肉片，同時講述「生活在極權政府下是什麼感覺」。
疫情嚴峻的這1年，「宅」字當選台灣年度關鍵字，別說傳統外交場合，就連人與人正常社交活動都必須暫停。但對數位外交協會而言，今年卻是社群專員擴編的好時機，傳統外交被侷限時，外交戰場慢慢從傳統戰場轉移到國際媒體或網路，」郭家佑觀察，「這種戰場的轉移，讓我們有機會投入更多。」
