Netflix原創劇集《新聞記者》描繪報社東都新聞社會部記者松田杏奈（米倉涼子飾），針對國有地賤價賣給學校法人的「榮新學園」展開追查，而與此案相關的總理夫人祕書村上真一（綾野剛飾）在事情爆發後，被調往內閣情報調查室工作。大學生木下亮（橫濱流星飾）雖靠著送報賺取學費，對政治事務毫無興趣，因開始求職才開始關注話題延燒中的榮新學園案。
橫濱流星所飾演的木下亮，是藤井特地追加的故事線，盼能透過該角色喚起年輕人對時事、政治的關注。而近年傳統媒體式微，現今在台送報員打工也逐漸減少，怎麼會選擇讓木下做送報兼職呢？藤井說明：「日本的確也是面臨這個狀況，今天新聞也說報紙的銷量即將少於3,000萬份，但由於日本的報社有提供獎學金制度給大學生，獲得獎學金的學生得以送報兼職來做為交換，是蠻普遍的一種制度。」
根據《東洋經濟ONLINE》指出，日本的報紙在經濟高度成長期的1966年發行量突破3,000萬，90年代末期來到5,000萬，其後逐年下降。近年隨著數位化的發展，閱讀報紙的人更是持續減少，今年度有可能下滑至1966年前的數字，低於3,000萬。
而藤井所提到的獎學金制度，在日本被稱作「新聞獎學生」，日文中新聞是「報社」之意，申請通過的學生則被稱作是新聞獎學生。雖說是獎學生，但較像是向報社借錢付學費，期間以送報打工抵銷報社提供的費用，無法還清的部分則須在畢業後想辦法繼續還款。此制度在2001年較為盛行，根據日本新聞協會調查，2001年有16,333名學生使用此獎學金制度，到了2019年只剩4,714人。
不少學生主要是為了能夠減輕繳學費的負擔而申請報社的獎學金，藤井說：「在思考人物設定時，我就想說，我相信一定有不少學生雖然在做送報的工作，卻根本沒看過報紙，所以才想要把木下亮的故事從這裡開始做發展。」
此外，《新聞記者》也將新冠肺炎疫情對生活的影響融入故事中，包含東京奧運的延期、大學生求職環境受到衝擊等。藤井指出：「其實當初非常苦惱，因為我們故事的時空設定是在疫情之前，2020年10月完成劇本時，老實說無法預期疫情接下來會怎麼發展，只能參考一些資料來推測，也因為這樣許多細節不好規劃，像是要不要全部戴口罩等等。」
※以下含有劇情雷
劇中針對日本大學生求職狀況做了具體的刻畫，和橫濱流星一起在報社打工的小野花梨賣命準備求職活動，好不容易才拿到工作機會，卻因疫情遭到取消。橫濱向小野提出採訪邀請，盼能夠將小野這一路下來的心路歷程寫成一篇報導，藤井表示：「若要說我們的生活與政治息息相關，可能太沉重了，但我們的生活和社會的變動相關聯的，我想把故事帶到這裡，顯現他們兩個都意識到了這點，開始有了與過往不同的行動。」
