「隱適美的成功,讓人覺得有為者亦若是,但我的概念是,兩者不會分開,這都是工具。」說這句話的,是國內第一大金屬矯正器出口商的美萌科技董事長魏聰哲,位於南科不大的廠房辦公室內,60歲的他拿出自家生產的傳統矯正器與隱形牙套兩種模型,為記者解說。
從事醫材代理十多年,魏聰哲觀察,台灣醫療設備多數靠進口,當3個女兒需要矯正牙齒時,發現專科醫師並不好找,且預約還要排隊。魏聰哲嗅到一股商機,2008年決定自行創業,並以技術、臨床、品牌障礙度做出分析,最後鎖定矯正器開發相關產品。
2016年,美萌正式生產國內第一顆MIT自鎖式金屬矯正器,此時距離創業已8年,「醫療器材研發期很長,挑戰真的很大。」魏聰哲用感嘆的語氣說到,同時也感謝第二大股東晟德,能充分理解市場特性,長期支持。
魏聰哲向本刊透露,僅十幾公克的金屬矯正器,雖然跟電子注射成型(MIM)的製程有同樣原理,卻蘊藏難度更高的技術,原本一度找上國內知名電子大廠協助卻失敗,直到尋求日本設備商才得以完成心願,這也讓他體悟,要做自有品牌,仍得展開胸懷與海外結盟,並得從海外市場打回國內。
「我們帶著產品到美國牙科展覽時,驚豔全場,有種讓全世界認識台灣的驕傲,美國大廠開始注意到我們,之後給了第一份訂單,接著在歐洲又有進展。」全球傳統矯正器目前仍由國外Ormco、3D寡占,美萌2020年出貨350萬顆(金屬+陶瓷),魏聰哲坦承,占有率仍在個位數,但不服氣地說「比起他們布局數十年,我們才進來5年。」
在台灣,平均每10到12位戴傳統矯正器患者,就有一位用美萌的產品。美萌挾著傳統矯正器進軍歐美市場有成的優勢,在2018年轉虧為盈的當年,又趁勝追擊宣布與美國uLab合作,跨入數位矯正市場。
2020年,美萌隱型牙套取得日本OEM客戶訂單開始放量,全年出貨8萬套,占營收比39.%,比前一個年度的9.75%明顯提升,更帶動年營收成長近93%,來到2.71元。2021年,美萌營收續創新高,來到3.46億元,成長近28%。