【酒誌】再探泥煤之二　艾雷島在偉大什麼

歷史舞台扮要角

艾雷島其實唸起來比較接近艾拉島，但是在威士忌或是蘇格蘭歷史上，這個島都是雷聲大雨點也大、非常厲害的島。

據傳當年柯爾修士就是在這裡釀酒，所以這裡是威士忌起源之島。島上豐富的泥煤被自然取材，這裡也是泥煤威士忌之島。而「不法國王」詹姆士一世當年曾敗逃到艾雷島之後才東山再起，因此這裡是蘇格蘭王東山再起之島。當21世紀威士忌引領全球烈酒風騷時，這個島每年的嘉年華又成為世界酒友膜拜朝聖之地。

所以，到底是艾雷島靠泥煤才偉大？還是泥煤靠艾雷島才歷久彌新？魚幫水、水幫魚，譜寫出威士忌歷史上煙燻藥水味與果香甜美間，既衝突又均衡的味覺詩篇。

以艾雷為傲的心戰

我常說：「威士忌是精品，也是快銷品。」精品需展現品牌價值，消費者有角色認同、心理投射，才會買單。但產品本身更要品質好、口感佳，才能一瓶接一瓶地喝。

而泥煤，或者說是艾雷島威士忌，就是一種攻心為上的重要策略。先說泥煤風味突出鮮明，愛恨論戰之際就帶出名聲；再者強調對艾雷島的人親土親、歷史連結。喜歡或想嘗試泥煤威士忌，當然首選首推艾雷島，其他區域如低地、斯貝賽、高地的威士忌，甚至其他海島的威士忌，想做出迥異的泥煤味，或是說出另一套泥煤故事來跟「聖地」艾雷島抗衡，談何容易。

事實上，艾雷島上的酒廠也把泥煤奉為圭臬，有時精心均勻地展現那平衡之美，有時狂野地在泥煤酚值上玩軍備競賽，管他泥煤是煙燻？藥水？燒烤？哪一種味道，「用心」才是真王道。

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