立秋後的9月2日晨光明媚，乘著好天氣迎來全台首場5G O-RAN專網商轉落成的盛會，由中華電信領軍，宣布啟動在高雄亞灣區成立「專網應用中心」，發表全台首套戶外國產5G O-RAN n79專頻專網，希望以電信龍頭之姿，帶領台灣O-RAN市場邁入新里程碑。
中華電帶頭 領台廠備戰
「建置一個網路專網中心是幾千萬元的投資，若每家設備商都要自建網路，成本太高。」中華電信董事長謝繼茂一針見血地說。因此，中華電信做出專網網路後，將其提供給國內電信設備製造商或創新發展應用廠商，測試網路穩定性、通用性與效能，測試過程中的設備與所有網路互動資料，都會被記錄下來，作為未來設備商進軍國際的重要基石。
謝繼茂表示，目前該場域已經針對幾家本土O-RAN設備進行測試，並規劃待O-RAN設備成熟後，將找微軟（Microsoft）、思科（Cisco ）等國際大廠一起架構5G企業專網。
然而，當被問及這項建置的商業獲利狀況，謝繼茂坦言，目前談營利方式還太早，中華電信基地台大多還是少數電信設備商提供的專屬設備，未來若有開放的設備加入，由國內製造商自行製造，也許效能、價格達到一定程度後，營運成本就會下降。事實上，台廠經由此環境，測試出好結果後行銷國際，已有創造雙贏的成功案例。
除中華電信外，遠傳電信也積極投入O-RAN。「我們殷切期盼可以盡快引進國產設備，為此，遠傳去年更砸了幾千萬元買下核心網路。」遠傳電信網路暨技術群企業網路規劃與維運協理汪以仁向本刊直言。他亦強調，這項投資完全是為了協助國產測試，目前已協助7家業者進行測試，預期今年底前將有實際商轉案例亮相。
根據Omdia估算，2021年全球行動通訊網路基礎設施市場規模每年約294億美元，2025年約337億美元。其中，2021年O-RAN架構僅占整體行動通訊設備市場4％，推估至2025年，O-RAN架構將占整體市場約11％，規模接近40億美元。
小辭典：O-RAN
O-RAN是電信商主導的開放網路架構，目的就是為了打破傳統網通業者壟斷的現況。O-RAN將原本的無線電接取網拆分成O-RU（無線單位），負責發射、接收元件的處理；O-CU（集中單位）通常運行於x86的電腦／伺服器上；O-DU（分散單位）通常為虛擬元件，需要用一些硬體（如GPU）加速運行。依照電信業的不同需求，進行不同單元、不同廠牌設備的混搭，從而達到網路最佳化、成本效益最大化的建置。
降低建置費 結盟共突圍
回過頭來看，O-RAN到底有什麼魅力，能吸引電信業、網通設備、系統整合等業者相繼投入其中？汪以仁分析，過去行動通訊基地台市場長期被國外大廠如愛立信（Ericsson）、諾基亞（Nokia）、華為等壟斷，電信商選擇少，加上基地台又不像伺服器、Wi-Fi AP等設備能隨意更換，使其建置成本長期居高不下。
O-RAN的出現為電信商開拓新機會，不僅提供更多新選擇，也可望降低總體網路建置成本，比原本使用傳統架構基地台布建更低。根據研調機構顯示，使用O-RAN有機會減少電信商4到5成的資本支出，營運總支出將減少近3成多。
「除了節省成本外，O-RAN的另一個好處就是可以進行異業結盟。」和碩資深副總暨技術長徐衍珍向本刊直言。因此，和碩不必像傳統的電信設備商一樣，成為凡事包山包海的設備巨人，只要能踩住自己的核心優勢，就有機會在O-RAN領域開拓新機會。事實上，和碩在5G O-RAN專網的建置已導入多項應用，包含智慧製造、衛星通訊防災備援系統、智慧運輸等，成績不俗。
和碩勤練功 登國際舞台
「剛開始真的是摸著石頭過河。」徐衍珍回憶，2018年5G O-RAN概念才剛萌芽不久，和碩隔年就一腳踏入，時間點雖然非常早，但一開始懂得並不多。非常幸運的是，科技巨擘英特爾（Intel）與和碩長期互動良好，主動邀請其前往中國參加研討會，這才讓和碩洞悉對岸如何深耕O-RAN技術。
「當時北京非常冷，在研討會沒人教你，資料、投影片也不發，我們就拿個小相機在後面拍，照片歪七扭八，但大家卻像撿到寶貝似地將這些照片變成簡報資料，讓同事交流討論。」想起當時的情景，徐衍珍感性地說，天氣雖冷，但內心卻熱情似火。
低調練功3年，今年5月，和碩在英特爾首次舉辦的Intel Vision科技論壇閃亮登場。英特爾執行長基辛格（Pat Gelsinge）主持論壇時，大方向在場來賓介紹台灣電子代工二哥和碩，基辛格詳細介紹和碩的展示品、一台公事包大小的5G行動基地台，引起現場一陣騷動，順勢將和碩的O-RAN解決方案推向國際舞台。
徐衍珍坦言，經此一役，讓各界看到和碩的蛻變與實力，帶來更多的詢問與機會。
「和碩的優勢是擁有自己的domain knowledge（產業領域知識），知道怎麼去製造，以及哪些是客戶需要的。」徐衍珍特別強調且簡單比喻，和碩的專長就是將家裡冰箱的食材，變成餐桌上美味的各式佳餚，過程需要什麼，大老闆（指董事長童子賢）就大膽投入資源，於是慢慢搭建出了O-RAN解決方案。
廣達砸資源 搶進歐美日
徐衍珍透露，和碩已經陸續打入東北亞的日本、韓國，以及美國等地市場。其中，東北亞大多搭配當地系統整合商，協助建置智慧製造應用；在美國希望與英特爾、微軟等產業大咖合作，搶進市場。
幸運搭上巨人肩膀的和碩，在5G O-RAN領域嶄露頭角，而電子代工一哥廣達也不遑多讓。廣達資深副總經理暨雲達總經理楊麒令難掩興奮地說：「廣達在全球的滲透率，已打通日本、韓國、美國、新加坡、歐洲等，尤其在德國也全都打通了！」這意味著廣達已在企業端的5G初嘗甜頭。
楊麒令表示，過去1年多，廣達投入非常多資源，因為很多事情已不單單只是O-RAN的問題，還涉及到各個國家頻段不盡相同、各國電信法規、與公共網路的干擾等，其中隱藏太多當初始料未及的難關。
「為應付各國、各廠商不同的需求，我們改這些硬體、軟體，真的是改死人了！」楊麒令苦笑著說。不過，現在終於苦盡甘來，廣達陸續在各國布建20種以上的應用場景，並在內部建立資訊交換平台，在客戶同意的前提下，希望將相關的應用知識分享給全球。
針對5G O-RAN市場發展，楊麒令持樂觀正面的態度。他表示，目前廣達5G團隊已擴充到近2,300人，單就5G專網就達約3、400人，不難看出廣達投入相關市場的決心。
獲國際認證 鴻海拔頭籌
各界對O-RAN市場懷抱著不少憧憬，現實卻面臨許多挑戰。拓墣產業研究院研究總監謝雨珊分析，O-RAN架構開放後，使得網路環境變複雜，包含各系統間的互通性與整合性問題，出狀況時廠商間責任歸屬，以及資安等三大問題，無形中墊高網路建置的門檻。
謝雨珊進一步表示，O-RAN打開網路架構的大門，也為駭客創造出更多攻擊的窗口，每個設備接口都可能成為攻擊目標，對電信商來說，如何解決網路安全風險成為一大挑戰。
為改善上述問題，第三方測試實驗室的驗證服務就非常重要。其中，O-RAN Alliance 亞洲唯一第三方獨立公正實驗室耀睿科技，近期頒發全球首張O-RU（無線單位）國際認證給鴻海，替台灣在測試認證平台實績搶得頭香。耀睿副總經理徐靜儀透露，目前已有多家公司積極與耀睿接洽，預計今年度將再發布第二張O-RU，以及第一張O-CU（集中單位）／O-DU（分散單位）認證。
徐靜儀表示，相較以往單一廠商提供一條龍式的供貨，O-RAN 最難的的確是不同廠家間設備的互通性，因而出現開發開源軟體的聲音。為此，耀睿也已開始布署開源軟體，期望能協助O-RU、O-DU、O-CU之間的連通，解決裝置間互通問題。
串聯供應鏈 拚出競爭力
資安方面，耀睿暨耀登科技董事長張玉斌透露，耀睿在資安標準上已協助維護多年，特別是在O-RAN聯盟中，更提供多項研發、開發過程中的資安建議，扮演守護網路安全的推手，同時期望能藉此奠定台灣廠商在O-RAN聯盟的話語權。
整體來說，工研院資通所組長許仁源認為，2022年是5G O-RAN元年，相比前2年只有和碩、廣達、明泰等少數業者在一些廠區進行測試，今年有更多原本在觀望的廠商，如光寶、台達電、緯創、啟碁、緯穎等科技敵商紛紛加入戰局，且開始做出產品或進入類商轉階段。
許仁源指出，台灣在O-RAN的布局相當全面，從設備、軟體、核心網路等都有相對應供應鏈。只要專網的市場能繼續邁進，擴大商用市場規模，產業鏈的串聯將更完整。
「台灣O-RAN上下游整合會形成強勁的競爭力，如同半導體產業以台積電為首發展出的產業聚落，奠定全球地位。」張玉斌一針見血地說。如今，台廠已站在全球O-RAN發展的風口上，透過台灣政府補助，勢必帶動群聚效益，以完整的上下游產業鏈拚出國際競爭力。
