拜訪伏見酒鄉與稻荷大社　月桂冠的世界原來那麼大

愛喝清酒的人，一定聽過京都伏見的名號，伏見是著名酒鄉，釀製清酒的兩大元素：米與水，伏見兩者兼具。日本清酒最早僅供奉給神明及天皇，京都是日本歷代天皇的居住地，自然成為清酒的發源地。京都伏見的清酒廠歷史大都非常悠久，包括月桂冠、黃櫻、松竹梅皆在此起家。

在近鐵京都線的桃山御陵前下車，迎面可見御香宮神社。千年前在伏見湧出的地下水，水質清澈甘甜，天皇便命人在湧水地建造神社，賜名為御香宮，伏見的湧泉自此被稱為御香水，據說熱愛茶道的豐臣秀吉，在茶會上也只用御香水泡茶。

有句話說「灘之男酒、伏見之女酒」，意思就是伏見的水質屬於礦物質含量較少，適合長時間發酵的軟水。用伏見湧泉製成的清酒，口感細膩柔和，因此被稱為女酒。月桂冠酒廠內的「さかみづ」就是「伏見七名水」之一。

我們沿著伏見城外種著整排楊柳的外堀散步，沿途都是白壁土藏的酒藏群，一路來到「月桂冠大倉紀念館」，一進門便是完整保留的古早酒藏樣式，館內將月桂冠的數百年歷史分門別類展示，包括第一站的歷史影片、各種文物資料、海報、每個時期的酒瓶演進、老酒櫃、400多件古董級的釀酒工具，甚至還有一口冒著湧泉的水井，許多人帶著空瓶子來取用甘甜的伏見名水。

我們熟悉的月桂冠，本來不叫這個名字，初代的大倉治右衛門在1637年以「笠置屋」為名創業，傳到第11代的大倉恆吉才將釀酒事業發揚光大，引進科技輔助，四季都能釀酒，把規模擴大了百倍之多，還外銷到歐美各國，並在1905年以勝利為象徵，改名為月桂冠。

參觀過品牌歷史，最有趣的還是酒廠體驗環節。我們戴上髮帽，才被允許進入正在製酒的酒廠，月桂冠在起家地還是保留了釀酒設備與人員，專門釀造紀念館限定的少量清酒，我們自己動手，在玻璃瓶貼上酒標，把儲藏在大木桶的原酒注入瓶中，沒想到控制壓力閥這麼簡單的動作，居然也不太容易，果然是術業有專攻。

最後的試喝體驗，可以品嘗三種原酒，印象最深刻的是以附著在老酒藏內的「野生酵母」釀造的「THE SHOT純米酒」，乳酸菌風味非常迷人。到酒廠裡走一遭，才理解釀酒不易，而月桂冠一直與時俱進，百年酒廠絕非浪得虛名，下次喝到他們家的酒，肯定更覺美味。

釀酒有水還要有米，既然到了伏見，臨走前還是得到「伏見稻荷大社」參拜一番，祈求五穀豐收，願望成真，畢竟日本全國有3萬多座稻荷神社，總本宮卻是座落於此。自西元711年便有神明鎮座的稻荷大社，面積廣達26萬坪，境內最有名的千本鳥居，源自信徒心願實現時，便來供奉一座鳥居，沿著參拜山道一眼望去，至少有超過1萬座連綿不絕的鳥居，可見多麼靈驗。

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