能當到外交官的都是一國之精英，外交官往來的對象更是精英中的精英，所謂上流社會。想打入這圈子，得熟悉精英文化。還有，「我們跟大部分國家都沒有正式的外交關係，要想辦法結交朋友，要多好幾倍的功夫，身段也要放得夠柔軟，頭腦要夠靈活。」
逆境求生，李大維決定下苦功學葡萄酒，「那是很深的學問，我的第一本酒書就是顏慶章的那本書。」李大維駐歐盟時，顏慶章就在隔壁的瑞士日內瓦任我國駐WTO代表，曾任財政部長的顏慶章極懂葡萄酒，1998年還因為撰寫《法國葡萄酒品賞》，獲當時的法國總統席哈克頒授「騎士級法國國家功績勳章」。
李大維讀了多本中英文葡萄酒書，「也要實際喝，開每一瓶酒就想辦法記住它的味道、酒莊名字、葡萄品種、年分，即使同一個大酒莊，不同年分的價錢可能差很多，有的年分是豐收年，有的年分下雨太多或太熱，都有影響。」除了融入社交圈，他說：「國家預算有限，你花200歐元買酒給朋友喝，當然不會差，但你的預算只有6、70歐元。所以你要相當懂酒，才能點到一瓶味道不錯、但不貴的。」
最後，這般功夫不只讓他順利融入歐洲，多年後李大維派駐加拿大，被評為最有影響力大使的第3名，第1名自是美國，第2名是祖先英國，「所以日本、韓國、中國大使都很吃味，問我怎麼做到的。」
他解釋祕訣：「加拿大哥倫比亞省的Okanagan Valley是地中海型氣候，有幾個酒莊的紅酒很有品質，我宴客時就請客人猜這是哪裡的紅酒，有人猜波爾多，有人猜加州，最後他們發現是加拿大，都會說：『哇，我們加拿大有這麼好的紅酒，我們居然都不知道！』」他又笑道，北國天冷，加拿大人喜歡烈酒，因此冬天宴客他會端上金門陳高，「那時噶瑪蘭威士忌還沒出來，他們都好喜歡陳高，覺得比伏特加好，甚至私下跟我說比茅台好，哈哈。」
臨危受命 逆境中駐美調解
2004年，陳水扁總統第二任期開始。過去，陳水扁在外交與國安事務上偶爾的隨興發言，讓美國時不時震驚跳腳，台美關係極差，為此，陳水扁找上沉穩著稱的李大維。
駐美代表，是每個外交官的終極夢想。然而此刻上任，卻也是燙手山芋，除了陳水扁性格因素，當時的美、中、台關係更是棘手。911恐攻後，美國調整戰略，把重心全力放在中東，為此不得不安撫中國，以免增加變數。
時任李大維副手的高碩泰，在去年出版的回憶錄《從三等秘書到駐美代表》中，對那段時光就如此描述：「我全力輔佐李（大維），善盡副手的角色，也近身目睹李在逆風的主客觀環境下，保持沉穩、從容。無奈形勢所迫，尤其華府對阿扁在第二個任期就統獨問題有意『偷壘』，使雙方關係不易跳脫互信不足的惡性循環。」
對於那段日子，李大維只淡淡帶過：「美國跟北京的關係很好，就叫我們這個不要做、那個也不要做，做大使的就夾在中間，（台、美）兩邊都要想辦法來溝通，加上兩邊都要選舉，很辛苦的一段日子。」
駐美3年後，他被派駐加拿大5年，深受肯定。只是，官場不免起伏，「我職涯裡也有比較不平順的時候，但我沒有浪費掉那些時間，我去做一些喜歡做的事情。」
他說，滿喜歡學術，早年擔任駐波士頓辦事處處長時，就曾在哈佛大學兼課，「我常參加研討會，那邊都是第一流的頭腦，很多新的東西可以學，我非常享受那段時間」。他的父母正是老師，父親曾任教台北商專（現台北商業大學），母親曾任教台灣大學外文系。
學術後來也成了他的避風港，2012年他卸任駐加拿大代表，回台擔任外交部北美事務協調會主委，「那是很清閒的缺，我就去台大、政大兼課，教學相長，也把自己的知識再更新一次。」
撐過低潮 超越黨派任外長
更早一次低潮是1988年，「1月我從美國調回來，到9月，整整8個月沒有事情做。」那時發生什麼事？蔣經國總統過世？「對。」當時的2月政爭？他又是只淡淡說道：「都過去了，無所謂了，那段時間我就把我的博士論文翻譯成中文，用來考甲等考試，也錄取了。」
★《鏡週刊》關心您：未滿18歲禁止飲酒，飲酒過量害人害己，酒後不開車，安全有保障。
