【紐西蘭但尼丁2】在世界盡頭尋找最小最瀕危企鵝蹤跡 從毛利起源、星座導覽感受南半球迷人夜空
位於紐西蘭南島但尼丁東海岸的「奧塔哥半島（Otago Peninsula）」，不僅是世界最大海鳥皇家信天翁的繁殖地，與海豹、海獅等野生動物的生態樂園，來到這裡還有機會目睹世界最小企鵝、最瀕危企鵝從海邊歸巢的姿態。
我們來到奧塔哥半島上的私人生態保護區「The OPERA」，它是Otago Peninsula Eco Restoration Alliance的縮寫，保護區最初成立的目的是藉由照顧生病、受傷的企鵝，包括世界體型最小的小藍企鵝，以及極為稀有且瀕臨滅絕的黃眼企鵝等，來觀察企鵝的健康狀態，進而保護企鵝的數量，現在也成為遊客尋覓企鵝蹤跡的最佳去處。
我們跟著嚮導驅車經過一座座平緩山丘與草原，看見斜坡上都種滿一棵棵小樹。嚮導解釋，這些樹是為了幫助企鵝繁殖、增加生存機會，同時讓更多野生動物回到這裡，希望有朝一日能將此處恢復到人類還沒到達前的原始樣貌。
穿梭在步道上，我們發現企鵝自己挖土製作的巢穴，但這種土穴不僅容易坍塌，也缺乏保護力。園區特別為企鵝打造更堅固且能降低被捕食風險的木箱。為了觀察企鵝生態，保護區也建造隱蔽的坑道與觀測小屋，有助於保育員與遊客靠近企鵝的生活區域與繁殖地，又不打擾牠們的日常生活。
相較於喜歡成群結隊從海裡回到陸地巢穴的小藍企鵝，黃眼企鵝則偏好單獨行動，通常在早上出海，覓食填飽肚子後，就會返回岸上，比較難預估回到巢穴的時間，因此想看見黃眼企鵝幾乎是可遇不可求。
雖然我們這次無緣見到牠們探頭探腦、左搖右擺從海邊歸巢的可愛模樣，但走進企鵝康復中心，還是能看見一隻隻等待恢復健康的企鵝，看到牠們充滿活力的在池中划水、梳理羽毛，逗趣的姿態還是讓人很療癒。
太陽下山後，我們跟隨「Horizon Tours」創辦人Kylie來到Allans Beach，沿途沒有任何路燈，只剩下我們與星空。唯一需要做的，是放鬆躺在Kylie為我們預備好的躺椅、蓋上羽毛睡袋，讓眼睛適應黑暗，就能看見蒼穹像是鑲滿閃爍發光的寶石，銀河猶如高掛在遼闊夜空裡會發光的絲綢，讓我敬畏又震撼。
Kylie教我們如何找到南十字星與辨認南方，在南半球的星空裡，我看見了北半球幾乎看不到的大小麥哲倫星系；又發現了獵戶座、倒V形的金牛座，最終遇見昴宿星團，毛利人稱它為「瑪塔里基（Matariki）」，每當瑪塔里基在清晨的天空中重現，也象徵毛利新年的到來。
毛利人與星星的關係密切，祖先玻里尼西亞人不借助指南針，憑藉辨認星空與海潮方向橫渡太平洋來到紐西蘭。直到現在，毛利人仍會透過觀察昴宿星團每顆星星的明亮度，預測來年的環境。
