「那時台灣隊領先4分,但大家都沒有放鬆,我前面原本有很好的得分機會,前一棒沒有打回來,如果我再沒打到,氣勢可能會到日本隊,所以想盡辦法要得分,不管怎樣一定要得!」國家隊解散隔2天,潘傑楷從台南到台北接受《鏡週刊》專訪,身高184的他,換上西裝,隨便拍都是耀眼的模特兒,但他的棒球之路,卻歷經長長的幽暗隧道。
在台東出生,潘傑楷愛上棒球是2004年的雅典奧運。全民瘋棒球,他和關山部落哥哥姊姊用肥料袋摺成手套就玩起來,小學三年級加入少棒,之後一路在棒球體系升學,但成績總是差最優秀的選手一點,幾次和國手資格擦身而過,職棒選秀也是第5輪才進入統一獅,之後又是長達5、6年的撞牆期,直到今年才站穩一軍先發,拿下生涯首座最佳9人三壘手獎,替補進國家隊,且是唯一以三壘手身份入選者。
「總教練往我身上賭,我就沒有想過要讓他輸。」潘傑楷回憶,第一次進國家隊,他一直覺得自己比別人差,到處討教,一直想做到別人的樣子,結果太過緊繃,對捷克交流賽表現不佳,更投入練習,又迷失自己,「熱身賽前,總教練跟我說:『你已經很好了,會選進來代表你就是今年賽季最好的三壘手,不需要再加強什麼』,我心情才放鬆下來。」
潘傑楷說,他在12強國家隊感受到前所未有的信任,是球隊獲勝關鍵,「因為大家都不被看好,更願意相信彼此,隊友間,無論誰上去,都相信他有能力幫助到球隊,不會誰上去就擔心。」他最感動是對戰日本時,他發生失誤,場上岳東華和朱育賢立刻告訴他沒關係,下一球再處理就好,「他們的眼神很誠懇,是真心肯定,不是安慰、敷衍,你感受到,真的會對自己比較有信心。」
賽後記者會,潘傑楷穿上台灣T,自我介紹:「我是來自台灣的潘選手。」他沒想到小小的舉動能凝聚國人的士氣、後續台灣T熱賣十萬件,也沒想過可能得罪什麼人,此舉單純是他替補進國家隊的心願:「如果大家都選擇辭退,台灣的棒球怎麼讓世界看見?我那時想說,如果有機會,我要讓世界知道台灣棒球的成績,也要讓那些辭退的人知道,我有能力讓台灣被看見。」