奪冠後一週,張奕接受我們專訪,回想冠軍戰的那個晚上,他仍覺得如夢似幻。賽後慶功宴上,隊友郭俊麟開心直播,畫面裡,張奕正認真回顧自己當晚的投球影片,「因為我真的想不起來我是怎麼丟的。」他笑著說。整場比賽他用球38顆,只有7顆壞球,「可能就是感覺到了吧,怎麼丟都進好球帶,」總計張奕參與兩屆12強賽事,成績5勝0敗,上場21.2局全無失分,防禦率是完美的0。
30歲的張奕出身花蓮萬榮,國中畢業後循表哥陽岱鋼軌跡赴日發展,2016年加入日職歐力士猛牛隊。他原是野手出身,因臂力強健,教練原建議他轉投手,但他回憶當時考量外野手有打、有攻、有守,上場機會較多,想繼續留在野手位置,但打擊率卻未見起色,只能領一年260萬日幣的育成選手薪水。2018年他結婚生子,和家人搬出宿舍,每月生活費得控制在3萬日元內,連水都捨不得買,只能每天拿著水壺到球場裝水載回家,「我想到剛出生的兒子,要怎麼把他顧好,心情就改變比較多,想負起這個責任,覺得我就是要拿到支配下(指正式選手資格)。」
投手講究身體協調性、控球和熟悉各種球路,訓練與野手不同,過往從野手轉投手的球員並不多。為了加緊追上進度,張奕經常請教其他投手「賢拜」(日語,指前輩),記錄他們的投球動作,「我會觀察為什麼這些投手丟那麼好,也會一直揣摩、研究自己,好的不好的都會去嘗試。」去年他加入中職雄鷹台鋼當自主培訓球員,一開始成績並不理想,中繼1.1局被敲10支安打, 他也說明自己正在嘗試調整:「那時因為在二軍,比較能試一些沒有試過的東西,一定會有失敗,但這就是一個過程,我要試了、才知道這對自己有沒有幫助 ,如果沒有的話,再改進就好。」
2018年他以投手身分成為支配下球員,隔年升上一軍,首戰面對北海道日本火腿鬥士隊,先發6局僅失1分,不僅拿下首勝,也成為日本職棒史上第一位野手出身、轉任投手後首戰即勝投的球員。他回憶比賽當時他因太緊張,全身起麻疹,臉腫到連防護員都認不得,最後腫著一張嘴上場,「但那時候真的不想失去這個機會,只想著我一定要好好把握。」2019年他代表台灣隊參加12強賽事,複賽先發抗韓一戰成名,不僅助台灣隊奪下二勝,還拿下防禦率王、勝率王、全明星隊先發投手3大獎項,成為12強賽史上第一個寫下這項紀錄的選手。