礁溪老爺這場開幕20年以來的最大改裝，從2024年的4月7日啟動，中午送走最後一位客人，全體員工便捲起袖子變身搬運工，清空所有設備，讓工匠們進駐。老爺酒店集團執行長沈方正請來當初操刀的日本設計師伊藤彰，在互助營造全力支持下，只花了兩個月就完成這個超大規模的改造。
沈方正回憶說，那時他和伊藤設計師日夜都待在工地，有問題隨時解決，經常吃完消夜回來又跟工匠討論到半夜，才能在極短時間內完成這個不可能的任務，趕在6月3日重新營業。有常客當天就訂了房間說：「我得回來看看你們把我家弄成什麼樣了。」
礁溪老爺依山而建，俯瞰蘭陽平原，視野絕佳，伊藤彰沒有改動建築原本格局，依舊維持低調沉穩的現代日式風格，但因應時代需求變化，重新賦予空間功能，例如疫情過後大型會議明顯減少，原本的宴會空間便改為主要供常客使用的「茶寮清泉」。
茶寮清泉不僅作為住客早晚餐的空間使用，更回饋長期支持礁溪老爺的常客，提供免費的半自助下午茶，內容包括專人侍茶、精緻台式餐點、各式輕食、紅白酒、氣泡飲和咖啡等等。讓我忍不住詢問成為常客的標準是什麼？原來就跟積點一樣，累積滿十次住宿，就是他們的常客了；入住次數越多，尊榮服務越豐富，現在還可透過官方Line@帳號查詢累積的住房次數並直接訂房，相當便利。
雖然沈方正固定巡視全台每間老爺酒店，但幾乎每個週末都能在宜蘭見到他的身影，有時剛跟客人一起爬完抹茶山，有時則出現在雲天自助餐廳，服務早餐的客人。尤其週末下午，沈方正幾乎都會現身茶寮清泉與熟客聊天，他指著天花板告訴我：「茶寮的地板跟天花板的所有線條都是對稱設計，造型渾圓如日本鏡餅年糕的燈具則是用和紙製作。」眼前色澤柔美的家具和寬敞明亮的自然光，洋溢迷人的摩登日式風格，讓人一坐下就自然放鬆，舒適的感受充分體現了改造的意義。
重中之重的客房改造，則聚焦在數量最多的「洋式標準套房」，12坪的空間中，除了保留現在已買不到的浴室昂貴石板，其他全部敲掉重來，全室請工匠手工塗抹日本進口牡蠣殼製作的無毒塗料，一進門就能感受到溫暖明亮的現代日式風格，全身躺臥在獨立溫泉浴槽中放鬆泡湯的那一刻，絕對是旅途中最難忘的回憶。
和室客房則進行了更換榻榻米等微調工程，若荷包有餘裕，不妨選擇27坪大的「豪華樓中樓套房」，踏入玄關是榻榻米客廳，穿越畫作圍繞的木樓梯，便是寧靜的2樓臥室，豪華樓中樓的浴室是辦露天設計，無論是坐臥在一樓客廳凝視落地窗外的整片山景綠意，還是在浴池中享受與山嵐共浴的天然風情，都是洗滌身心、獨一無二的經驗。
客房設備如冰箱、保險櫃、電視、沙發、床墊、吹風機也隨著改裝而全面升級，被套換成紗織數更高的布料，手沖咖啡改成手磨咖啡組，正如總經理唐伯川所說，最大筆的費用都是花在客人看不見的地方，例如空調、ESG節能設備、網路、污水系統、溫泉管線等，工程量相當於重建一間新飯店，就為了提升看不見的舒適感。
礁溪老爺酒店
- 地址：宜蘭縣礁溪鄉五峰路69號
- 電話：03-988-6288
- 官網：www.hotelroyal.com.tw/zh-tw/chiaohsi
- 房價：洋式標準套房11,920元起，含早餐和雲天自助餐廳晚餐各2客。
- 備註：「雲天自助餐廳」平日午餐1,080元／人、假日1,380元／人；平假日晚餐1,380元／人。「岩波庭無菜單料理」1,980元／人。皆須收1成服務費。
