每逢週三，華燈初上，一輛輛叮叮車緩緩開進跑馬地，古老賽馬場亮起燦爛燈光，照亮帶著輕鬆笑容蜂擁進場的人們，大螢幕上閃映著今晚參賽馬匹的帥照，耳邊響起人們對即將上場馬匹的熱烈討論，氣氛突然緊張起來，剛投完注的人忍不住伸長脖子對著剛剛選中的馬匹吶喊，大叫牠們的號碼或名字，看著馬兒在眼前急馳而過，這就是每年九月到隔年七月賽馬季在香港登場的鮮活風光。
眼前的跑馬地馬場建於西元1845年，也是英軍登陸香港島後第4年，跑馬地的歷史幾乎跟香港殖民史一樣長。賽馬是香港殖民管治時代延續下來的文化特色，但經過歲月洗禮，如今已經完全融入本地人的日常，每個造訪香港的觀光客，儘管看不懂馬匹的戰力優劣，但都不能免俗地要在「快活星期三Happy Wednesday」到跑馬地開開眼界。
這天我再次在星期三傍晚來到跑馬地馬場，從入口走進來，就像參與一場嘉年華會，許多攤位售賣簡單吃食，許多人端著啤酒邊走邊喝，中場休息時間有DJ歌舞表演，印象中好像來都有不同主題，烘托馬場外的喜慶氣氛。
以前我都是坐在大眾看台，這回特地預約了「Vantage」，目的是感受嶄新的數位賽馬體驗。聽說2024年底，香港賽馬會在跑馬地馬場聯合看台的2樓及3樓全新打造了「The Beat」及「Vantage」，讓賽馬這件事也跟AI掛上勾。
踏進The Beat，迎面而來一面大型LED螢幕牆，實時展示數位化的馬匹亮相圈。客人可以前往大數據AI技術支援的互動式AI選馬站，隨意輸入狀態、檔位、騎師、練馬師、跑道及途程等參數，比較心水馬匹的勝算，選定喜愛的馬匹後，即可登入馬會的手機應用程式下注。下注後，便可一邊聆聽現場樂隊演奏，一邊俯瞰駿駒競逐的精彩動態。
而我這回預約的「Vantage」，則更注重娛樂服務、食物與酒水，除了有輪流駐場的頂尖唱片騎師獻技，提供一系列招牌雞尾酒、手工啤酒及Vantage自家酒單中的佳釀，完整菜單更羅列各種適合好友或情人共享的美味佳餚，從日式壽司、海鮮盤、熟成牛排應有盡有，我最愛端著雞尾酒走到戶外看台，欣賞馬群飛速急馳的英姿，那種暢快感真是無與倫比。
下回來香港，如果行程中恰逢週三，強烈建議你到跑馬地感受一下專屬香港的「快活體驗」，或許你會像我一樣，手氣不錯地發筆小財，為馬年帶來好兆頭。
跑馬地馬場
- 地址：香港跑馬地黃泥涌道
- 入場須知：馬場會在首場賽事開跑前2小時開放至尾場賽事，18歲以上人士可經公眾席入口進入公眾席範圍。
- 香港賽馬會‧快活星期三 官網
Vantage
- 地點：香港跑馬地馬場3樓
- 電話：＋852-2966-1817
- 營業時間：每週三18:00～23:45
- 官網
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