「過去以中西區是蛋黃區，現在是一個百貨形成一個商圈，」長期在台中飯店、商場工作、現任「日月町複合式商場」營運長胡智鈞剖析，「進入戰國時代，勢必就形成一場『汰弱留強」局勢。他將居住地附近的中友百貨比喻為第一代百貨，未來可能變成「社區超市」。
一位百貨業者指出，市府捷運站除了百貨雙雄外，也增加了許多對手，延伸至北屯重劃區、水湳經貿園區到高鐵附近的漢神和D-ONE，型態與傳統百貨雙雄不同。
「強調腹地大，從溜小孩的空間到結合賽事、商辦、娛樂、觀光與地產開發的城市經濟引擎。未來將成各據一方的態勢。」業者直言，台中百貨競爭態勢，已從單點式商場競爭，演變成「區域生活圈」與「複合型商業生態」的全面對決。
不過，市場持續擴張的同時，中台灣百貨業也面臨不少挑戰。首先是市場供給快速增加，多座大型商場陸續開幕，勢必造成品牌、人才與消費力的分散。「如何維持差異化定位，將成為經營成敗關鍵。」業者分析。
其次，電商與數位消費習慣的改變消費模式，迫使實體百貨從「購物空間」轉型為「體驗空間」。商場不再只是販售商品，而是透過餐飲、娛樂、親子、展演與社交場景，延長消費者停留時間，提升體驗價值。「這也是各大商場積極導入主題餐廳、影城與生活娛樂內容的主因，」一位台中百貨業者指出。
此外，中臺灣百貨競爭也逐漸出現「M型化」趨勢。一方面，高端精品與國際品牌持續往七期集中；另一方面，社區型商場則深入人口密集區域，搶攻日常生活消費。中間定位模糊的傳統百貨，未來恐將承受更大壓力。
據業界人士分析，「下一階段真正能勝出的商場，未必是規模最大者，而是最能貼近消費者生活需求、創造獨特場景體驗的經營者。」從漢神洲際的大型娛樂化，到Mini G Mall的社區生活化，都顯示中台灣百貨走向多元且分眾的新時代，如何突圍展現效益，就得各憑本事了。
