愛吃牛排、羊肉或豬肉的人注意了！腎臟科醫師江守山近日分享一項最新研究指出，紅肉中含有一種特殊醣類Neu5Gc（N-羥乙醯神經胺酸），可能與第2型糖尿病風險增加有關。研究分析近9萬名成年人資料發現，攝取最多的族群，相較攝取最少者，罹患第2型糖尿病的風險高出63%。
紅肉含有Neu5Gc 研究曝糖尿病風險增加
江守山在臉書發文分享，根據歐洲糖尿病研究協會（EASD）公布的研究，法國研究團隊分析89953名成年人的飲食及健康資料，參與者平均年齡42歲，其中79%為女性，研究開始時均未罹患第2型糖尿病或癌症。
研究人員透過飲食紀錄，估算參與者從不同食物攝取的Neu5Gc含量，並依攝取量分組比較。經過中位數7.2年的追蹤，共記錄966例新發第2型糖尿病病例。
結果發現，與肉類來源Neu5Gc攝取量最低的族群相比，攝取量最高者罹患第2型糖尿病的風險高出63%，攝取量第二高的族群則高出41%。即使將年齡、性別、運動習慣、整體飲食品質、吸菸及既有健康狀況等因素納入分析，相關性仍具有統計意義。
牛肉、羊肉含量較高！恐引發慢性發炎
究竟Neu5Gc是什麼？研究指出，這是一種多數哺乳動物能自然合成的醣類，但人類因為演化過程中的基因變異，已失去自行合成的能力。不過，人體仍可能透過飲食攝取這種物質，其中又以牛肉、羊肉等紅肉含量較高，豬肉也含有Neu5Gc，乳製品則相對較少。
研究人員解釋，當Neu5Gc經由食物進入人體後，可能被吸收並整合至人體組織。由於人體本身不會製造這種分子，免疫系統可能將其辨識為外來物質，進而產生抗體並引發持續性的免疫反應。
科學家推測，這類慢性發炎反應可能是紅肉攝取與第2型糖尿病風險之間的潛在連結，不過實際作用機制仍有待進一步研究證實。
雞肉、魚肉含有Neu5Gc嗎？
值得注意的是，Neu5Gc主要存在於紅肉，雞肉與魚肉則幾乎不含這種醣類。研究也發現，雖然乳製品含有少量Neu5Gc，但從乳製品攝取的Neu5Gc，並未呈現與第2型糖尿病風險增加的相同關聯。
對此，江守山在貼文中評論，這項研究讓科學界有機會從分子醫學角度，進一步了解為何豬、牛、羊等紅肉，可能比雞肉、魚肉更容易與糖尿病風險增加產生關聯。
不過，研究團隊也提醒，這項研究屬於初步觀察性分析，無法直接證明Neu5Gc會導致第2型糖尿病。尤其當研究進一步將紅肉總攝取量納入統計調整後，Neu5Gc與糖尿病之間的關聯減弱，且不再具有統計顯著性。
這代表目前仍無法確認，究竟是Neu5Gc本身、紅肉中的其他成分，或多種因素共同作用，與糖尿病風險增加有關。
研究人員表示，未來仍需透過更多研究，確認Neu5Gc引發的免疫反應是否確實參與糖尿病形成，以及以雞肉或植物性蛋白質取代部分紅肉，能否進一步降低罹病風險。
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