火炎山位在苗栗三義與苑裡之間，是台灣小百岳之一。很多人只知火炎山之名，其實只要你曾經走過中山高的苗栗三義路段，就可能看過它獨特的山型。
沒走過也可能看過的火炎山
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即使走過許多高山、看過壯闊的峽谷，無論山勢、難度都不高，又位在苗栗郊區的「火炎山」，經長年雨水沖涮，形成一座又一座的尖字型山峰，特殊山型仍是我想一親芳澤的對象。
這座山主要由礫石及砂土組成，由於土質鬆軟，凝結力不強，加上雨水侵蝕，形成陡峭的峰壁及沖刷的深谷，土石鬆落、草木不生，剛好位在夕陽照射的位置，土石呈現一片火紅，因此被稱為火炎山。
民國75年，林務局將火炎山規劃為自然保留區，保留了原始的傳統山徑，危險的崖邊設有繩索，由於土石鬆動，旅人最好保持距離以策安全。最大眾化的登山口，位在台13線約55.3公里的高架橋下，一旁設置收費停車場，入口雖無明顯指標，但漆在橋墩上「登山口」幾個大字，也算清楚好找。
登火炎山，最有趣的不是山勢多變，而是沿途美景讓人快門按不停，從登山口進入約500公尺就開始有展望，大安溪、高速公路映入眼簾，接下來開始進入火炎山最精彩的視野。
此行最特別的是，拍照時間比登山還要久，初看到火炎山的尖峭山峰時，就讓人感到興奮，接著快門按不停，我抵達第1個峽谷時，停滯時間已過長，接下來左手邊一路都是危崖，愈往上走景觀愈是壯闊，土石沖刷的痕跡愈來愈深，來到第2個峽谷時，已有逆光的現象，有點懊悔前面花了太多時間，不知美景還在後頭。
到了上方，有1個空間較大的平台，若是要攻小百岳的三角點，可往前續行，接安鞍古道下山，路程經過好幾個山頭，若是眼睛、相機已看飽，也有人選擇原路回停車場。
要提醒的是，由於崖邊土石容易鬆落，雖然部分地點設有繩索，還是具有危險性，拍照時請勿過於靠近，以免發生跌落意外。
備註
火炎山為自然保留區，必須於15天前向林務局提出入山申請。
申請網址：林務局自然保留區暨自然保護區進入申請系統
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