退伍後以同等學歷考上大學夜間部的何炳霖，不想和父母一樣忙生意全年無休，他決心當個單純的上班族，晚上念書，白天就到廣告公司上班，碰上80年代台灣景氣大好、房地產廣告興盛，何炳霖用5年時間，從基層廣告業務升到主管職，年薪7位數，但他卻選擇離開。
廣告界紅人為何放棄7位數年薪改賣咖啡？
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來自高雄的何炳霖，家裡經營木材和麵粉工廠，但他小學一年級時，載運麵粉的船隻碰上颱風，導致沉船，生意失敗，全家遷徙到台北重慶北路開雜貨店兼麵包店。
「用我媽的話形容，做工廠那時是日進斗金。」北上幾年，麵包店生意不錯，卻因父親投資鄰居的海產餐廳失利，不僅房子得賣掉抵債，念高二的何炳霖也被迫休學，一家6口分散在各親友家借住。
你對自己公司的產品沒有熱情，怎麼行銷？
「那時會走，是因為我有點厭倦比稿。」何炳霖苦笑：「比稿很痛苦，不只是累，廣告像浮萍沒有根，你今天落在這家，下次比稿對方又換其他廣告公司，約滿了解約，整個根被砍掉，所以我想去企業深耕。」
於是何炳霖進入花仙子當行銷經理，並得到時任董事長王堯倫賞識，常和他相約晚餐，何炳霖還成了每年公司尾牙的主持人，但4年後他卻重回廣告業。「我最後會離開，是因為我發現自己並不喜歡用芳香劑，也沒用過克潮靈，你對自己公司的產品沒有熱情，怎麼行銷？」
「我又回去是人家告訴我，這是帶單一客戶，沒想到約一滿還是要比稿，結果一比，我們輸了。」曾製作五月天代言中華電信F2熱線廣告的何炳霖，眼看5年心血付諸流水，讓他再度萌生退意，「當時我們投入非常大的資源，累得半死，但一個預算那麼大的客戶不見了，整個團隊面臨瓦解，那時我就確定要開店、要創造自己的品牌。」
員工惡意做帳，還偷錢遣散團隊，我不知該信誰…
事實上，何炳霖還在廣告業時，妻子許建珠在他鼓勵下，離開房地產代銷公司摸索創業，何炳霖贊助開業基金，他們做過果醋、開過複合式餐廳，最後因何炳霖在廣告公司培養出喝咖啡的習慣，2004年他們結束餐飲事業，在台北金山南路開了第一家咖啡店，2006年又在台北和平東路商辦區，開設主打生豆新鮮烘焙的外帶、外送咖啡專賣店。
許建珠在一旁補充：「他覺得我很有做生意的特質，但碰到很多挫折時，我覺得很對不起他，好像拿他的薪水補貼我的虧損。其實一開始決定創業，我們就設好停損點，若創業負債幾百萬元，可能負擔跟房貸差不多，到時再回頭上班，每個月還幾萬元也能接受。」
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