這群手拿著鋤頭、鐮刀的池上農民，不只打響池上米的名氣，還收服了藝術家。「他們各方面的努力和進步，打碎了我過時的農民固定形象。」林懷民在2017年秋天的《稻禾》第100場演出後向池上農友致敬。
池上農民一手拿鋤頭 一手灌溉藝術秧苗
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雲門舞集《稻禾》以池上米鄉風景為靈感，如稻浪翻飛的舞姿走過全球30多個城市，林懷民這麼說：「編舞時，池上農友的面貌經常在我腦海浮現。」旅居池上2 年的作家蔣勳寫下《池上日記》，他心中惦著農民朋友：「在這個年齡我從頭學習，跟真正土地裡勞動的人學習踏實生活。」
池上人的藝文起義，故事離不開稻田。這塊土地很單純，8成以上居民務農維生，99.9％種植水稻，放眼花東縱谷，唯獨池上稻田最完整而不細碎。秋天無垠的金黃稻海，從海岸山脈綿延伸向中央山脈，場景宛若油畫般，一粒米養活池上人，也餵飽異鄉客的眼睛。
「這一片175公頃的稻田，沒有住家、沒有電線桿，是很多有心的農民刻意保留下來的。」建興碾米廠第3代老闆、多力米負責人梁正賢站在萬安村田野，這天他揮汗和村民忙著收割秋收稻穗藝術節的表演場地，年逾7旬的老農民張天助擔任總召，他們倆是蔣勳口中的農民朋友，指揮協調表演事宜，像是田中央的指揮家。
梁正賢還有另一個身分，池上鄉文化藝術協會理事長，這是地方為了接手秋收稻穗藝術節而成立的組織，班底大多是志工和農民。「2009年台灣好基金會在池上舉辦第一場秋收藝術節，2017年進入第9個年頭，整個池上的氛圍改變了，它是比較軟性的，比較藝文的。」梁正賢看見故鄉的蛻變，今年池上人正式當家主辦秋收藝術節，藝術不是曇花一現，而是真正落地生根。
這群大半輩子站在泥土裡的農民，用心灌溉田裡長出的藝術秧苗，「在敲定演出日期後，我們在2期稻作之前反推出來幾月幾號插秧，插什麼品種，這樣才來得及布置舞台。」梁正賢指出，「表演結束，好像一個敲響了鑼聲，其他稻田才開始收割。」張天助這麼形容。這一場在天地之間上演的秋收稻穗藝術節，彷彿是農民曆上的節氣，融入池上人的耕作時令和生活中。
「我覺得池上最特別的地方，是藝術就在生活當中，土地長出來的藝術更接地氣，也更親近人。」連續6年擔綱藝術節主持人的曾寶儀說。2017年首次參與演出的搖滾詩人伍佰發出讚嘆，「把生活變成一種美感、文化的美感，池上做得很好。」金曲歌手以莉高露也有所感說，「池上人很支持藝文活動，很有潛力發展為音樂之都、藝術之都。」
的確，池上最美的風景是人，農民不只一手種稻，一手辦藝術節，甚至還用音樂澆溉稻子。
「梁正賢問說，可不可以把米捐出來義賣，繼續推動音樂活動？」樂賞音樂教育基金會總監陳香蘭提到「稻子聽音樂」的計畫源起，從在稻田架設音響，每天播放古典音樂，如今大坡池、池上車站都飄出悠揚樂章，「音樂進入每一個人的生活當中。」
藝文的種子開始在池上各個角落萌芽，大坡池的矮平房化身為音樂館，上場各式音樂聆賞、藝術表演活動。新亮相的池上車站以穀倉為原型，搖身為在地人的藝廊，有務農阿伯的書法，阿嬤的藍染、水彩畫，還有種菜媽媽的浮雕繡，一幅幅作品看得見農家的勞動、簡樸、誠懇本性，以及自在日常。
「池上人把藝文能量內化了，像是海綿體一樣，一手種稻，一手可能是X，這個X很多元，有各種藝術身分。」池上鄉文化解說員協會會長陳秋菊說，她長年投身地方藝文活動，號召婆婆媽媽進駐火車站擔任志工，私底下荷鋤種稻、鑽研手工皂，生活本身就是一門藝術。
2017年底，池上又多了個藝術基地「池上穀倉藝術館」。「3年前，台灣好基金會在池上推動藝術家駐村，我們在想，池上該有個藝術館，收藏展示藝術家的作品。」梁正賢二話不說捐出一甲子的老穀倉，開幕首展由9位駐村藝術家聯展，藝術館大木門也出自駐村的拉飛邵馬之手。
「農家人離不開土地，對我們來講，最重要的就是守護這塊土地。」梁正賢緩緩道出初心，這份池上人的共同心意，凝聚出土地上的美好，深耕出最美的莊稼藝術風景。
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