在台北台大醫院出生的陳鈺杰，母親是台南人，他出生後父母先去美國，將他留在台南的外公外婆家，一歲多時再去美國與父母團聚。不過陳鈺杰小時候，每年暑假都會回台南，回來就有機會把中文練好一點。「每年暑假回來，遇到表哥表姊表弟們，他們就會說，『你的中文好怪』，雖然過一個月就變正常了，但我又要回美國。」
陳鈺杰5歲就被父母逼著學鋼琴、小提琴，那時他覺得彈鋼琴很痛苦，只拉小提琴，「但不小心還是愛上小提琴，開始想走音樂。不過真的想做音樂，父母親會瘋掉，覺得怎麼可以。那時我盡量當個孝順的孩子，中間也確實對電腦有興趣，開公司、寫程式，好像選擇比較安全的路，可是最後走電影，還是當不孝順的孩子。」在美國德州長大的陳鈺杰，在大學畢業後決定回台灣就讀北藝大電影研究所。
陳鈺杰學了13年的小提琴、曾獲跆拳道全美綠帶冠軍，又在17歲時開電腦公司、組電玩團隊到處比賽，這些經歷都對後來拍電影有幫助。「我覺得沒有對或不對，走安全的路也是好的，讓父母親安心，可是那時我不是那麼開心，我想回去做比較藝術的東西、做音樂。可是後來覺得自己變了，就開始去尋找，找到電影時發現，電影可以結合很多我喜歡的東西，又有音樂、節奏和新的挑戰，所以想回台灣念電影，這個決定也改變我的一生。」
後來陳鈺杰以北藝大研究所的畢業作品短片《小偷》拿下金馬獎最佳短片與日本東京短片節亞太區最佳短片等獎項，也因隨短片出席影展認識日本紀錄片導演砂田麻美，兩人合作拍紀錄片，還一起編寫電影《盛情款待》劇本。後來拍攝《盛情款待》需要不少電腦特效科技，之前陳鈺杰在電腦方面的資歷也派上用場。
