全美戲院是一幢日治時期老建築，二戰時經歷戰火，戰後由富商歐雲明接手，整修後於1950年風光開設「第一全成戲院」，1969年歐雲明的妹婿吳義垣接手，更名「全美戲院」，一路經營至今。出生台南、拿過奧斯卡的大導演李安，高中時期便常到全美戲院看電影，此處可說是李安的電影啟蒙之地。
吳義垣接手戲院時雖是電影產業的黃金年代，但當時台南市區的電影院已數量過多，競爭激烈，2年後全美戲院乾脆轉型改播二輪電影，這才開始賺錢。戲院歷經數十年高低起伏，但隨著電影產業走下坡已成不可逆的趨勢，加上跨國影城進攻台灣市場，這幾十年來，本土老戲院一家接著一家收攤。
吳義垣而今已90高壽，戲院由熱愛電影的兒子吳俊誠接手管理，吳俊誠現為全美戲院經理，自小在戲院長大的他感嘆：「7百多家老戲院，現在剩不到10家。」