2012年，與《逆光飛翔》監製陳寶旭，開始發展籃球電影《24：應聲入網》的大綱，但對於題材切入始終找不到更強的著力點。接下來幾年拍攝了2014年《共犯》，也經歷了2017年《夏天19歲的肖像》，成績都不理想。坦白說票房的失利，讓我非常沮喪，電影的製作必須投入很長的週期，而上映後就像把銅板投入大海，淹沒了。這讓我想起2006年，第一部參與拍攝紀錄長片《奇蹟的夏天》，楊力州導演說：「從小未曾有人教我們如何面對失敗，唯有經歷一次，才有機會長大。」
【導演手記】如果青春是場競賽 上半場失去的，《下半場》如何贏回來
會員專區娛樂
2010年，因為工作緣故，有機會跟著松山高中籃球隊，拍攝他們經歷HBL高中籃球聯賽的過程，片名是《Nike JDI Σ之HBL綠色神盾》（數學符號Σ，sigma，加總的意思）。教練黃萬隆對球隊說：靠你一個人殺是不夠的，所有人都要準備好。我與參與攝影紀錄的廖明毅導演，經歷了宛如故事情節般的拍攝過程，高中籃球員場上流著汗水，場下強忍著淚水，這畫面深刻印在腦海，也萌生拍攝運動電影的想法。
2016年，在田調過程中，一則高中籃球聯賽的新聞標題吸引著我「兄弟鬩牆場上對決」，這是分別隸屬兩球隊的親兄弟，相爭輸贏的新聞。兄弟這詞讓我有很多的想像，場上的兩人是什麼念頭，頓時間好像找到了觀點。繞了這麼久，心情真的像《逆光飛翔》編劇念修寫下小潔對裕翔說的話：「如果對喜歡的事沒辦法放棄，那就要更努力地讓別人看見自己存在。」
於是著手名為《禁區》的大綱，，過程中編劇乃賴也為兄弟寫了一個短篇小說《野狗》，更扎實了兄弟背景的基礎。2017年冬天，為電影找到人生下半場的概念，於是定名為《下半場》，劇本幾近完成，熱身結束，開始進入電影製作的上半場。
電影角色是故事的魂，籌備前就期待可以找到一批年輕的血液，找到電影中真正的球員，於是選角指導陳加倚、吳昱瑩接觸全台60幾所高中院校，也在台北、高雄進行海選工作。第一次見到朱軒洋是透過試鏡影片，因為不是校隊出身，球技不是特別突出，原本已經淘汰他，是選角指導屢次推薦，才真正看到他；他有種倔強感，那股好強很像電影中的弟弟。范少勳是後來決定的，他過去有球隊經驗，打球有種穩定感，跟軒洋的互動比較像哥哥。海選中共挑選了20幾位球員，從2018年2月初到7月中進行表演課的訓練。表演指導明宇說：「相信了，身體對了，情緒對了，戲就出來了。」
第一次面對這麼多演員，我是看著老師上課不斷的在學習，也像教練一樣不斷的精神喊話，試著維繫他們對表演的凝聚力。半年，對於沒有表演經驗的他們，是一段很漫長的旅程，他們不曾經歷過，也難以想像半年後的拍攝，但他們撐下去了。是熱情、是友情、是不想放棄，看著他們一起哭、一起笑、一起憤怒，那是一股群體的力量。群體的渲染力很強大，不是單一演員可以給予的，情緒態度不會只有一種，可以從中找到不同狀態，不論是球員或演員，他們互相感染，互相影響，無形中也形成了默契，成為一群朋友，成為一個團隊。
在演員訓練期間，我與編劇不斷的根據演員調整故事角色，也因為他們的球員真實經歷，注入了更有血有肉的情節，例如來不及看著自己孫子比賽的阿嬤、坐在板凳席的心情；他們讓我更看到角色，更讓我圍繞在故事其中。
關於劇本比賽的段落，編劇給予許多情節的設定，但終究必須用畫面說話。情節是文字，戰術後的情感才是真實的，而文字如何具體成為動作，需要籃球動作指導才能完成。賈凡教練是我們的籃球指導，王承文身為專業球評，也協助整個電影的拍攝。根據情節目的性，共編列了40幾套戰術，3月中到7月初的練習，我們為演員們創造了一場場真槍實戰的比賽，在真實對抗後，相信了、身體對了、情緒對了、戲就出來了。
我希望電影可以感受球員的呼吸脈動，共同經歷宛如戰場的球賽時刻。拍攝視角選擇與球員站在場上，而不是觀眾席，這需要很多的技術配合，攝影師大璞必須清楚場上10人的動線走位，才可以與移動攝影小白配合，捕捉場上具張力的鏡頭。現場錄音AKI如何在移動間錄到現場感的聲音，戰術成為最好的參考準則，依據戰術走位做鏡頭設計，呈現宛如戰場的球賽時刻。
這是你們唯一的機會，這樣的表演一生只會有一次。
對於《下半場》演員，在半年間的訓練期，培養出的情誼及默契，無需在鏡頭前演繹，自然的呈現在銀幕上，如今《下半場》即將上映，無論成績如何，比賽不會只有一場，永遠要為下次的比賽做準備。也許我不是NBA的死忠粉絲，也不是球隊出身，但我跟所有人一樣經歷過青春，籃球電影講的不該是戰術，而是人生，如果青春是場競賽，上半場失去的，下半場如何贏回來。
張榮吉小檔案
1980年出生於台北市，崑山科大視訊系、台藝大應用媒體藝術研究所畢業。
2006年與楊力州合導《奇蹟的夏天》獲金馬獎最佳紀錄片。2008年以《天黑》獲台北電影獎最佳短片。2012年以《逆光飛翔》獲金馬獎最佳新導演、金馬獎國際影評人費比西獎。
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