虎年拜虎爺！跟虎爺公「換錢水」 　狀元虎保佑孩子平安又聰明

今年是虎年，許多人會利用新春期間到廟裡祈福走春，但你可曾留意廟裡神明桌下方，還供奉著一尊可愛的動物神像—「虎爺」，俗稱虎爺公、虎爺將軍、虎將軍，又被稱為「下壇將軍」或是「黑虎將軍」。

民間傳說中的虎爺，原本是一隻山中吃人的老虎，有天吃了小孩，骨頭哽在喉嚨而向保生大帝求救，保生大帝便要老虎立誓此後不再吃人才願意出手相救，虎爺也因此成了小孩子的保護神，保佑小孩平安、聰明。

虎爺通常也是山神、土地公及城隍爺的座騎，後來更演變成王爺、媽祖等諸神的座騎，也因為是神明的座騎，一般供奉於神桌之下，屬於「地虎」。但是，嘉義奉天宮和配天宮的虎爺十分特別，因有玉皇大帝頒布的諭旨或其他傳說故事，讓這兩地的虎爺成為「天虎」，神格較高被供奉於神桌之上。

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