搭蒸汽火車看百年鐵道　品嘗日本第一草莓

一聲長嗚汽笛聲，伴隨著白色水蒸氣竄出，一列猶如老電影場景會出現的蒸汽火車準備起動，站務人員急著吹哨子，催促還在月台拍照的遊客趕快上車。這條從栃木縣下館站連通到茂木站、全長約42公里的真岡鐵道，是日本第一條地區鐵道，從1912年開通至今，已經超過百年歷史。

吸引眾人目光的不單是百年鐵道，還有昭和年間出廠的C12 66及C11 325老式蒸汽火車頭，至今超過70多年歷史。每當春暖花開時節，蒸汽火車穿過一整排櫻花林，或是映襯著鄉野間一大片黃澄澄的油菜花田，全都成了鐵道迷最愛捕捉的美麗風景。

每年12月至隔年5月，也正值栃木縣的草莓產季，栃木縣農夫將兩大品種「豐香」和「女峰」交配、生產出的新品種「栃乙女」草莓（とちおとめ），現在已是全日本最受歡迎及產量最高的草莓品種之一。

真岡鐵道蒸汽火車沿線經過的小村落就有不少草莓園，像是以製陶有名的益子町，小小村鎮裡就有近110棟草莓溫室，來到這裡，不只可以體驗採草莓、現場品嘗的樂趣，還可以吃到各式各樣的草莓製品，好比草莓蛋糕、草莓大福、草莓和風醬、草莓酒等。

益子在地人氣甜點店「升智」（Gelato Masumo），裡頭人氣No.1的「いちご乙女小町」，以當季「栃乙女」草莓鮮果與栃木縣鮮乳冰淇淋現場攪拌，清爽不膩口的冰淇淋，混著散發自然甜香的果肉，真的美味可口。

愛玩日本的旅人，今年若是去膩了東京近郊著名的賞櫻名所，春天，不妨搭著每週六、日及例假日行駛的真岡鐵道蒸汽火車，去鄉間享受賞櫻、採果的樂趣。

(首圖：「升智」以當季「栃乙女」草莓鮮果做成的「いちご乙女小町」，在冰淇淋中吃得到甜香的草莓果肉。)

真岡鐵道

• 交通：東京遊客可搭乘東北新幹線至小山站，再從小山站轉搭JR水戶線抵達下館站。
• 蒸汽火車資訊：SL蒸汽火車固定於每週六、日及例假日行駛，欲搭乘蒸汽火車需提前預約。除了一般乘車券，需再購500日圓蒸汽火車整理券，詳情可上ww.moka-railway.co.jp查詢。

升智（Gelato Masumo）

• 地址：日本栃木縣芳賀郡益子町527-6
• 電話：+81-285-72-7741
• 網址：www.masumo-gelato.com

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