說真的，這群小鬼不是省油的燈。第一夜站在過溝火燈夜巡現場，建德宮前火把飛晃，我很想模仿說鬼大師司馬中原的口吻：「全世界的人都怕鬼，恐怖喔，恐怖到了極點喔！」當下卻怎麼也吐不出口，囝仔穿梭身旁，手拿著火燈，天真笑說：「我要去趕鬼嘍！」
那一夜，小鬼們出沒過溝！
會員專區美食旅遊
聽到我連夜在過溝攑火燈，「你撞鬼了嗎？」朋友問，「村子裡到處有小鬼出沒！」我故作鎮定，朋友的臉鐵青了起來，「吼，是人小鬼大的小孩啦！」我噗笑出聲。
第二夜，天空還沒拉上黑幕，一群小孩已經迫不及待動手做火把，手臉沾滿泥巴，童言童語說騎單車追鬼比較快，一出發，腳底抹油似走得飛快，還有年輕爸媽推著小娃兒、攑火燈。陣頭也叫人看傻眼，小男孩扛著電音三太子神轎，小小轎班步伐不含糊，鑼鼓陣也很萌，孩童整齊列隊排開，連續三夜小鬼們成群出沒，東奔西竄，跟著王爺夜巡。
「攑火燈是過溝囝仔的兒時記憶。」建德宮董事長陳國偉說，今年60歲的他從小學2年級到現在只中斷過一次，「人家說學音樂的孩子不會變壞，在我來看，攑火燈的孩子不會走歪。」他欣慰看著薪火代代相傳。這把火過去盛行於嘉義沿海村庄，百餘年來，隨著人口老化，火燈傳統逐漸熄滅，如今只在過溝完整保留了下來，隔壁的掌潭村僅可見零星火光。
過溝人口約莫2、3千人，走進村庄，用「三步一小廟、五步一大廟」形容一點也不誇張，「目前過溝有10間廟宇，還不包括一些私人的宮壇，真的要計算的話，至少有2、30間以上。」地方文史工作者李昕哲指出，「廟宇是過溝囝仔的遊戲場。」他話才剛說完，眼前就出現小男孩把單車騎進大殿，神明和囝仔彷彿打成一片。
建德宮是過溝人的信仰中心，正殿門神先後由國寶大師潘麗水、潘岳雄父子彩繪，和大龍峒保安宮和大甲鎮瀾宮師出同門，精湛木雕則出自名家黃玉瑤之手，剪粘、石雕、藻井華麗繁複，從廟宇細節的講究，看得出村民捨得捐錢蓋廟，以及打從心底對王爺的敬仰。
「過溝囝仔 8、9成都是大王爺的義子。」李昕哲笑說和王爺是家人關係，「回來過溝，第一件事情就是到廟裡拜拜，找義父，有點像回來讓長輩摸個頭。」原來，過溝不只是庄頭，還是一個大家庭，王爺信仰把一家人拉在一起，也豐富了村庄的文化養分。
夜空下，火光和人影碰撞出迷幻，我的腦海浮起一位孩子王－紙風車文教基金會執行長李永豐（美國仔），好奇心想這個滿口恁娘、滿是赤子之心的過溝囝仔是否也曾攑火燈趕鬼，才因此創造膾炙人口的「巫頂」角色？這一刻不自覺喃喃自語，念起他的經典台詞：「我是一個巫婆，而且是一個有經驗的巫婆…… 。 」
本新聞文字、照片、影片專供鏡週刊會員閱覽，未經鏡週刊授權，任何媒體、社群網站、論壇等均不得引用、改寫、轉貼，以免訟累。
小心意大意義，小額贊助鏡週刊！
贊助本文