一名認識陳菊多年的社運人士觀察，陳菊在從政過程幾乎不曾自己搞砸過什麼事，也沒放任親信妄為，甚至幾乎沒有講錯什麼話，「我印象中比較大的失言只有1次，10幾年前她還是勞委會主委時，當時只有基本工資，沒有基本時薪。」勞運團體要求訂出基本時薪，勞委會便以基本工資除以30天、再除以8小時計算，等於沒有假日。勞團抨擊算法有問題，陳菊竟回：「No work, no pay.」但在勞團抨擊下，陳菊隔天立刻改口。
【陳菊專訪四】革命是浪漫的 改革則是顧人怨
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對手失分，自己就是得分。因為明白失言的嚴重性，在選舉場子總是激昂又感性的陳菊，其實說話一直十分謹慎，也常提醒身旁的人不能失言。
但，大概也就10幾、20年前那麼1次了。這天採訪，我們也見識到她受訪之小心翼翼，宛如全身籠罩一層金鐘罩護體，連絲毫不涉選舉的家常話題，她也不敢率性回答，杜絕一絲被過度解讀的可能。
從浪漫到顧人怨 還在拚
例如她提到，小時候並非聽話、品學兼優的孩子，愛看課外讀物。我們想起她早年曾說初中時愛看瓊瑤小說，於是順口問：「會看瓊瑤小說？」談瓊瑤小說比政治有趣多了。誰知她依然小心答：「也看。」緊接著便說是喜歡跟著堂兄看柏楊、李敖等政論書籍。據說小時候愛看瓊瑤、房間還會放蕾絲物品的陳菊，到了如今這身分地位，連僅存的一絲少女心都只能小心藏妥。
當年的偶像，古巴革命英雄格瓦拉（Che Guevara），如今我們問起，她也不再多談了。曾經，她的屋子蒐集許多格瓦拉的海報、紀念小物，連錢包都放了一枚有著格瓦拉俊美肖像浮雕的古巴鎳幣，宛如瘋狂粉絲。
不是喪失理想。她強調：「那是年輕的時候，比較浪漫。革命是非常絕對、非常浪漫、美好，但改革十分艱難，一步一腳印，不可能絕對、馬上完成。改革就是顧人怨，一點都不浪漫。」再問她，可有新的人生典範？她只答，現在比較務實了。
格瓦拉年紀輕輕就遭槍殺，維持了永恆的英雄形象。當年，格瓦拉在寫給革命夥伴卡斯楚的告別信上就感嘆，不少革命者後來都在豪華汽車裡、在漂亮女祕書的懷抱裡，慢慢喪失理想。
當年美麗島時代的革命者，多少人也步上格瓦拉信中描述的後塵。陳菊始終小心翼翼。但政壇像是不歸路，越走到頂端越不由己，很多事早已不是自己一個人的事。光是從前她常說退休後要去種菜的想望，而今也只能這樣說：「可能很老的時候就是欣賞別人種菜，自己有沒有力氣種菜我不知道，不過那是我嚮往的退休生活。」至於何時退休，她只說，不會太久吧。但放眼她周遭同輩夥伴，個個70多歲了還在選、還在拚。
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