有位國寶級大師為父，葉明吉卻只能自學，「我爸技術很好，但他表達能力很差，不知道怎麼教，只會叫你在旁邊看，跟著做。第2次還不會，三字經就來了，從你後腦勺打下去，加一句話，扣小（台語：笨蛋）。」於是別人收工放鬆，他苦練畫畫，還到補習班上課，全看在父親眼裡。
【天命難違三】國寶父為藝術幾近失明 三字經教兒出師
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中年轉行，親朋好友無一看好葉明吉。雖然比一般學徒晚10多年入行，但他兒時便在剪黏堆長大，基本功無虞，唯有畫畫，父親嚴格要求，「從阿公那代他就強調，懂畫畫才懂剪黏，才能抓到人物的神韻、輪廓和距離，我們比別家強的地方，就是風格較符合現物，注重比例。」
進工地2個月後，某天父親交給他畫筆和墨水，要他直接上屋頂畫，葉明吉其實沒把握，還用鉛筆先描繪構圖，讓父親過目後才敢下筆，「他不會稱讚人，沒有罵你，代表OK。」接班也是不捨父親太辛勞，葉進祿做了一輩子剪黏，晚年幾近失明。
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