記憶最深刻的一次，他和父親到台南建安宮參觀父親作品，壁堵上剪黏因外罩玻璃年久潮溼起霧，本想免費幫忙修復的他們卻被廟方告知：「這些舊了，不要了。」葉明吉心想這是收藏的好機會，便提領50萬元現金買下並簽切結書，寫明對方若反悔需以100萬元買回，「結果拆走後，主委被地方耆老罵到臭頭，果然反悔，代表很多寺廟管理人員，根本不瞭解它的歷史和價值。」
【天命難違四】他宣傳剪黏被轟自顧出名 父子關係差點決裂
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父親為剪黏奉獻青春與健康，卻只聞名於寺廟界。20多年前，大眾根本不識剪黏，葉明吉分析原因：「老師傅不懂介紹，加上作品都在廟裡，屬於神明擁有，無法展覽。但藝術品能被收藏，才有價值，喜歡卻留不住，它只是古蹟。」於是他開始收藏自家作品並創作販售，辦巡迴展覽，到學校教學，目前工作室內擺放70多件剪黏作品。
只是收藏數量仍有限，早期剪黏需附著於牆上，皆為半立體，1999年葉明吉嘗試創作全立體作品，還瞞著父親。「他一直澆冷水，說別傻了，那很難。」利用收工時間，他花了半年偷偷創作《朝天龍》，2000年參加藝術家協會聯展，由當時市長許添財點睛，父親才發現。「其實他覺得做得不錯，但罵我『黑白做，沒嘎恁北尊重』，這種用詞，我知道他是稱讚。」
首創立體作品，葉明吉在業界很快竄出名氣，沒想到流言四起，「有心人攻擊我沒倫理，都自己出名，把我爸晾在一邊，他聽久了也會生氣。」為挽救差點決裂的父子情，他幫父親申請獎項，上網寫文章介紹父親作品，也鼓勵他多在媒體前曝光，當時市長賴清德曾親頒給他「卓越市民」獎，為他切蛋糕慶生，心結才漸漸解開。
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