80年代，台灣不敵中國廉價洋菇崛起，吳天賜斥資近百萬元添購冷凍設備，從日本引進水產罐頭技術，將現有工廠轉型做水產罐頭加工。少了強人父親當靠山，又從農產跨界水產，才30歲出頭的他，如何說服作風保守的父執輩股東？吳天賜淡然地說：「就是用業績讓大家心服口服。」
【18歲接班變霸主3】繳稅楷模遇台幣升值 營收腰斬迫轉型
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父親倒下後，吳天賜就開始參與決策，因洋菇產季是11月至隔年2、3月，蘆筍則要等到5、6月，為填滿產線空檔，在國外客戶引薦下，他決定利用台灣近海水產，生產螃蟹、蝦仁沙拉罐頭出口美國市場，毛利單價是洋菇、蘆筍的數倍。
有鑑於螃蟹、蝦仁等水產罐頭原料不甚穩定，他說服二哥聯手投資順天漁業，引進有聲納、油壓設備的日式圍網船，在東岸黑潮流域捕撈鯖鰺科魚，「這種圍網船都是靠燈光捕魚、天黑作業，漁船出海後很多事情要聯絡，晚上不太能睡覺，大家不太願意接。」隨著日籍船長退休，他陸續將船賣給台籍船員，自己只負責向固定船家收購漁獲。
解決原料問題後，吳天賜又將過剩漁獲製成冷凍魚，出口做為鮪釣船魚餌，外銷到東南亞、非洲、中東，1984年營收高達2,000萬美元（約新台幣8億元），曾拿到宜蘭繳稅楷模。外銷事業穩定後，有將近10年，吳天賜為了2個兒子的教育，長住美國，偌大事業則交由小弟吳宗賢管理。
比起哥哥的嚴謹寡言，吳宗賢顯得外放、愛開玩笑多了。他自嘲：「我原本是國中老師，覺得自己個性不太嚴格，怕誤人子弟，還是回家吧！」吳宗賢進公司不到3年，就碰上美元兌新台幣一路從40元貶至28元左右，外銷失去競爭力，營收一度慘遭腰斬，不得不再次調整腳步。
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