每年8月15、16日，熊本縣山鹿市都會舉行一場極為熱鬧的夏日祭典「山鹿燈籠祭」，上千名女性頭戴金燈籠，在夜色中隨著音樂起舞，一圈圈圍成同心圓的千人燈籠舞，營造出美麗幻境。
【玩熊本】延續千年的活歷史 山鹿燈籠祭
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熊本三大火祭之一的「山鹿燈籠祭」，是流傳千年的夏日慶典，祭典中講究傳統製作的「山鹿燈籠」，更被列為國家指定傳統工藝。
這祭典源起於2千多年前，日本景行天皇乘船沿菊池川而行，不料在行經山鹿一帶時，因碰上濃霧，船隻被迫在現今山鹿大橋靠岸，當時的山鹿居民以火把將天皇引導至安全地方。
演變至後來，居民每年這個時候都會在行宮（現在的大宮神社）向天皇獻上燈火，並虔誠祭祀。直到室町時代，燈火慢慢變成了紙作的金燈籠，每年祭典登場時，山鹿燈籠師都會製作新燈籠供奉給大宮神社。
流傳千年的「山鹿燈籠」，已經被列為日本的國家指定傳統工藝。要稱得上「山鹿燈籠」必須符合幾個條件：須用傳統和紙且僅以漿糊黏貼，並由合格的燈籠師製作。目前山鹿燈籠師僅有9位，光是取得資格也不簡單，至少得經過10年的學習，最後經過所有燈籠師的認可才能出師。
走進「山鹿燈籠民藝館」，館內展示各種神殿、座敷、城堡等紙作模型，每件作品看似巨大卻異常輕巧。現在的山鹿燈籠作品不再只限於燈籠，隨著時代變遷，現代燈籠師也發揮創意，以傳統工藝製作出兼具時尚感的燈飾，在民藝館內，遊客也能藉由燈籠師的教導，親手體驗製作傳統金燈籠及簡單燈飾的樂趣。
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