莊碧玉出生基隆礦工家庭，在9名手足中排行老二，家中食指浩繁，她小學四年級就會跟爸爸上山做生意，「我們家開早餐店，我爸會帶著我跟弟弟去和平島村落叫賣，一整桶豆漿跟整籃包子、饅頭，以前部落沒有階梯可以走，小孩子總覺得石頭好大，但還是要想辦法爬上去，食物就用接力方式扛上去。」每次做完生意總是弄得全身髒兮兮。
【頭家的第一份工】國小畢做女工 17歲當老闆
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「我們台灣的技術人員很少，做工的已經不大有人願意做了，但其實所有技術都是從做工起家，我以前就是女工，女工上來才有技術。」蘿琳亞塑身衣創辦人莊碧玉從不避諱自己的出身，她自幼家貧，一心想改善家境，國小畢業就放棄升學，到三峽紡織廠學縫紉技術，17歲開代工廠當老闆，靠得全是學徒時期累積的紮實基本功。
基隆多雨，莊家房子破破爛爛，經常屋外下大雨屋內小下雨，每年颱風季更讓全家人又愛又恨，「只要颱風一來，我們家的鍋碗瓢盆都要拿去接水，但颱風過後我們可以去外頭撿被狂風驟雨打落的塑膠浪板，可以拿去賣錢，都不用成本，太棒了！」莊碧玉與父親感情好，她感慨地說：「父親這輩子從來沒有無業過，80歲過世前仍在做工。」
為了改善家計，莊碧玉不顧父親反對，國小畢業就跟著村裡的人跑到三峽去當紡織廠女工，她笑說：「爸爸很重視孩子的學業，反而是我媽比較重男輕女，她總覺得女生讀什麼書，遲早要嫁人的，我很賊就從媽媽那邊下手，其實我頭髮都剪好了準備要去讀國中（當年有髮禁）。」
像是要讓家人放心似地，莊碧玉直言：「當了女工之後，我發現我喜歡當女工，家裡是有一餐沒一餐，當女工是三餐都有得吃，還有床可以睡，以前擠通鋪冬天拉不到棉被，冷得要死。」更讓她印象深刻的是，生日時還可獨享一小塊蛋糕，讓兒時從沒過過生日的莊碧玉又驚又喜。
進入紡織後，機靈的莊碧玉很快就上手，還利用午休時間跟資深阿姨學平車，挑戰更高薪資的縫紉員職務，1個月薪水可有800元。「每個月5號發薪日，爸爸就會來工廠門口領錢，大部分薪水他都拿走，只留一點伙食費給我。」養家模式維持4年多，問莊碧玉可曾抗議？她一秒長姊模式上身：「那時候只要三餐不會餓肚子就好了，我會做就一直做，做得很高興，反正爸爸來拿錢也拿得很高興，大家都高興就好了。」
儘管賺錢動機強烈，但過程中，莊碧玉也展現學習企圖心，「以前的縫紉機都很老舊，經常故障，一壞掉就要請師傅來修，別的女工趁機休息聊天，只有我是跟在師父屁股後面跑，看他怎麼修，到最後簡單的我也會修，其實你會修縫紉機後，你反而更懂得操作縫紉機，知道怎麼用能降低故障率。」
「所謂技術是你要做很多很多同樣的東西，從中去研發那才叫技術，並不是一開始做就能叫技術，那叫不純熟。」縫紉工是按件計酬，莊碧玉不願耽誤賺錢速度，不僅學會修縫紉機，也養成遇到問題立刻設法解決、不逃避心態。靠著紮實基本功，她17歲自立門戶開代工廠，父親標會23萬元助她添購7台縫紉她，她謙稱：「小女生哪懂什麼管裡，自己開工廠的好處是可以天天加班。」
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