父親當年隨爺爺從浙江省大陳島撤退來台，落腳桃園龜山，家裡5個孩子，陶永祥排行第3。「家裡也是讓我們吃飽、穿暖，可以讀書啊，是我自己嘸愛讀冊。」國中每天下課，訓導處就會廣播召喚他去報到，「蹺課、打同學，以成年人角度來看就是不良少年啦！但我們會覺得純粹為了義氣相挺。」
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「阿草」是陶永祥的乳名，也是他走跳江湖的名號，從阿草到草哥，20多年的時間，他大多跟「同學」們擠在不到10坪的空間，每天吃的不是牢飯，就是會客菜。「我前半生活得迷迷糊糊的，真正足了然。」摘下帽子，露出略顯蒼白的臉，陶永祥的表情黯然。52歲的他說話國台語交雜，口氣很道地，不太符合外省人的背景。
定義自己那時只是叛逆，高職讀夜校，白天到鐵工廠上班，「想要學技術，以後可以賺比較多錢。」1個月連加班薪水2萬元，全都乖乖上繳給媽媽。「有時候下班會跟朋友去桃園中正路那邊吃飯、喝酒，幾次遇上朋友的老大，後來他說『帶來公司泡茶啊。』咱做工身軀會沾到油，他們衣服乾乾淨淨，吃好穿好做輕可（輕鬆），有點羨慕。」也不知道大哥看上他什麼特質，就這樣開始𨑨迌，「總歸一句，誤入歧途。」
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