羅慶水讓借宿者與兒子們同睡榻榻米。「後來借宿的人越來越多，我爸就想：既然這麼多人問，幹嘛不開個旅館？新興旅社才會誕生。」
【守護70年老旅社3】天天有人上門借宿 他花5千元將雜貨店變旅社
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羅慶水原本在苗栗火車站前開設雜貨店，「早期的客人都是做生意的老闆，那時交通就是利用火車，所以火車站前很熱鬧，有賣文具、賣布的、賣衣服的，南來北往在這邊做生意。但那時候旅館少，有的人錯過了班次、沒訂到房間，就來我們雜貨店問有沒有房間能讓他睡一晚？」
我家跟別人家不一樣，天天有不一樣的人在這邊睡覺。
羅慶水以5千元修建房間，1950年元旦旅館開張，投宿一晚要價25元。因早年幣值較高，新興旅社在當時是高級旅館，客房都是附設私人衛浴的套房，但不供餐。
羅清源是老么，比旅社還小一歲，他說：「小時候就感覺我們家跟別人家不一樣，同學家裡是爸爸、媽媽、哥哥、姊姊，要不然就是阿嬤，我們家天天有不一樣的人進進出出、在這邊睡覺，長大以後才知道，這就是開旅館。」
羅清源說，早期都是老闆帶樣品出來做生意，等到摸清門路就換外務員推銷，「最早還有挖煤礦的，我們客源不斷在變，後來台灣出版社多，有漢聲、城市、國語日報，一來就是十幾個年輕人，挨家挨戶、到學校推銷、擺攤。」
新興旅社位在車站前，因地利之便，生意自然不差，但父親在羅清源高中時離世。「我爸的身體比較弱，以前老一輩的人都比較辛苦，要創業、要開個旅館都不簡單。他太疲累了。」
之後，母親羅楊盡妹獨自帶著四個兒子咬牙經營。難道沒想過結束營業嗎？羅清源苦笑：「收掉的話我們要吃什麼？後來哥哥們大了去外地念書，我媽就說，不要通通往外跑，所以我留下來接班。」
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