他19歲想考國立藝術學院（現北藝大），補習班卻常常蹺課，聯考前3個月，年邁的父親過世，「我才驚醒，開始發憤圖強，補習班200人，只有3人考上，我是榜首。」他笑說父親死時只留給他「一支很爛的毛筆」，卻因屢次參選，留給媽媽很多債務，他能理解父親的苦悶與母親的孤寂，就像他一生追求欲望之路。
研讀藝術理論的人，也習慣將個人生命放進時代脈絡檢視。「我很衰，大學時台灣股票12,000點，房價是現在的一半；一畢業，股市崩盤，就失業；當兵遇到台海危機；退伍後運氣好，（1997年）去威尼斯雙年展（參展），回來可能年少得志，藝術界的人都很討厭我，好幾年找不到工作，也沒展出。」他忍不住嘆，雙年展一砲而紅只是一場虛空，至今仍要每天工作（創作）十幾小時。
