排灣族人、魯凱族人會拿小米來做成qavay（小米糕）、djinkul（小米芋頭糰）和cinavu（假酸漿葉包裹小米、糯米、芋頭乾粉）等傳統料理，小米如果不見了，文化就會失傳。回鄉種小米的魯凱青年謝夢琳說：「沒有小米，收穫季就失去了靈魂。」
探訪嘉蘭部落「小米保種家」歐春香 她唱歌趕鳥，搶救快消失的作物
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部落的小米很難種，因為鳥、猴子都跟人搶著吃。現在正值小米採收期，嘉蘭部落裡的小米保種家歐春香（歐媽媽），每天清晨5點到傍晚6點，每天超過13個小時都得守在田裡唱歌趕鳥，她搶救下來的毛小米、烏鴉小米、那魯灣小米……等多種小米，顏色黑橘紅黃，繽紛漂亮。
在台東，小米種植面積曾經高達6,000公頃，目前只剩50公頃。「原穀傳說」創辦人周思源是返鄉務農種植小米、紅藜的排灣族人，他回憶說：「我記得小時候，每年3月到6月，整片山頭望去都是小米田，後來作物變成了被形容有經濟效益的洛神，這幾年又再變成滿滿的紅藜田。」
周思源認為，因為紅藜價格高，部落近幾年一窩蜂種植紅藜，結果前兩年價格崩盤，農友損失慘重，所以維持多樣作物的種植，不偏廢某一品種，才是長期發展的方向。
長期關注花東農業文化、推動當地農物產發展升級的「財團法人慈心有機農業發展基金會」的調查指出：「小米除了具有文化特殊性，在生態面也有重要意義，由於小米的生長分布海拔落差可達1,000公尺，擁有高度基因多樣性；而小米也是瀕臨絕種的山麻雀喜歡的食物，因此小米種植面積不僅影響山麻雀族群數量，也連帶影響食物鏈上端，也同樣瀕危的熊鷹的存亡。」
台東縣副縣長王志輝指出：「希望把小米打造成南迴四鄉鎮，包括太麻里鄉、金峰鄉、大武鄉、達仁鄉的物產特色，讓小米不再『難回』。」
小米不能亡，！有飲食意識的主廚們也來到部落來保衛小米，由「綠色餐飲指南」與財團法人慈心有機農業發展基金會共同邀請全台16位主廚參與「小米食材研究會」，讓主廚們以小米創意入菜，讓大家更能知道原來小米不只能用來煮小米粥或釀小米酒，現在不只要讓小米重回部落，也應該推動小米進入更多人的日常飲食裡，成為台灣常見的食材。
財團法人慈心有機農業發展基金會執行長蘇慕容說：「小米很難進到一般人的餐桌中，如何讓國人可以多吃一點，除了農業單位的努力，加入餐飲業力量的食材研究會，也是一種新的表達與推廣小米的方式。」
植物性無麩質餐廳「Plants」做了「紅玉小米燕麥粥」；大稻埕餐酒館「孔雀餐酒館」端上「小米花生粽包腰果切達起司搭配香菜醬、羽衣甘藍苦茶油沙拉」；綠色餐廳「小小蔬房」主理人劉立群親自手工發酵小米天貝，做成「勇士漢堡」；台中「地坊餐廳」則端出「馬薩拉風味小米米布丁搭配焦糖鳳梨與小米瓦片」等小米創意菜色。
這場小米食材研究會是復耕小米的一小步，讓更多人知道台灣東部的部落不只能種紅藜、洛神和海稻米，也謝謝部落守護了台灣食材的多樣性。即日起到5月底為止是「小米月」，全台16家餐廳將同步供應小米創意料理，民眾可以嘗到小米的百變滋味，也是對保存小米飲食文化伸出援手。
小米食材研究會系列活動
- 由「綠色餐飲指南」與「財團法人慈心有機農業發展基金會」共同推動，民眾即日起至5月底，可參與「小米月」餐飲活動。
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