穀物 規定比例
早期的蒸餾歷史，釀造酒皆從吃的做起，而威士忌原料來自穀物，包括大麥、小麥、玉米等，取決於當地種植的農作物。一般認為玉米為原料的威士忌，會賦予更甜的風味，裸麥則有較高的酸度與辛香氣息，小麥則是甜味和細緻的展現。
根據各國法規不同，有不同的穀物成分，如蘇格蘭單一麥芽威士忌，原料必須100％使用大麥；美國波本威士忌至少有51％玉米含量，另外，裸麥威士忌則是必須使用51％以上的裸麥。台灣本土大麥種植量稀少，因此台灣釀造威士忌，原料仰賴國外進口大麥喔。
水 軟硬有別
釀造威士忌用水，因為地區不同，分為硬水和軟水。蘇格蘭酒廠大多使用軟水；田納西州和肯塔基州的酒廠，則使用富含鈣的水，據稱能與後續發酵的酵母菌2者相互作用，產出絕佳風味，至於哪一個好，其實長期以來有很多爭論。
以前的釀酒環境，純淨用水的確是風味關鍵之一，但現在釀酒技術提升、設備進步，水對於威士忌風味的影響，反而不是重要的成因，不過仍無法忽視，包含製作過程中的用水，以及裝瓶前的稀釋水，都具有十分重要的地位。
酵母 傳承風味
少了酵母，就少了樂趣，因為酵母是酒精產生的關鍵因素。
酵母將糖轉化為酒精和二氧化碳，以及各種風味的化合物，不同的酵母，創造不同的風味物質。早期威士忌製作，使用在地或附近的啤酒酵母，現在酒廠為了保持穩定品質，大多數選用商業酵母，有些酒廠則堅持使用老酵母，如金賓（Jim Beam）從1933年至今，皆用同一酵母菌株，有趣的是，金賓第7代管理人Fred Noe，每週都會把部分酵母菌裝在罐中，綁在他的凱迪拉克客座上帶回家，以防酒廠發生意外，就是為了保持爺爺年代的風味傳承！
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