隆冬來到日本東北的岩手縣，為的是尋食。聽說岩手縣奧州市前澤一帶出產的「前澤牛」，有「西之松阪、東之前澤」的盛名，難得來一趟東北，當然要探探這能與松阪牛肉齊名的前澤牛，到底有多美味。
【陸奧冬物語】在高速公路休息站 遭遇完美前澤牛大餐
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人在日本，怎能不吃和牛？日本很多地區都有以地方為名的品牌和牛，來到岩手縣，自然不能例外，但我沒想到的是，這回居然是在高速公路的休息站遭遇超有名的前澤牛，整套以牛肉為主題的餐點表現完美，水準不輸高級料亭，所有菜餚還以岩手著名的南部鐵器盛裝，真的是專程租車也要來吃啊！
跟著識食老饕上路，車子開著開著，居然開進了高速公路休息站，是的，就是類似我們清水休息站的「那種」休息站。懷著疑惑的心情進了餐廳，簡單桌椅、樸實裝潢、自助式飲料吧，除了落地窗外還算美麗的雪景，跟一般休息站沒兩樣，心懷忐忑地點了套餐，第一道菜上桌，拿起湯匙舀了一口，嗯，突然間有了信心。
這道菜是上頭放了前澤牛生火腿肉點綴的「茶碗蒸」，都說茶碗蒸是最簡單又最能考驗日本料理廚師的菜式，這一道茶碗蒸，裡頭藏了帆立貝等高級食材不說，口感軟滑有如頂級料亭出品，吃得出來是不知道廚師費心濾過幾次，每一口可說都是功夫，搭配前澤牛生火腿肉的絲絲鹹味，質感更添一層。
其實這套餐是專門針對外國觀光客推出的北東北「食彩陸奧」美饌王國計畫的一員，由東京米其林三星餐廳龍吟的主廚山本征治擔任監製，山本主廚設計的主菜炙燒牛肉，最大特色是在燻製牛肉的過程中，加了台灣的金萱茶，所以帶著淡淡奶香的隱味，相當高明。
與山本主廚合作設計套餐的前澤餐廳料理長高橋彌，是資深和食料理人，精心設計搭配龍吟監製主菜的其他菜色也毫不遜色，除了先上的開胃菜茶碗蒸，還有選用岩手在地物產的5色拼盤前菜，裡頭有燻烤鮭魚、雞肉、白身魚，還有地瓜、山藥、蓮藕，烹調方法各自不同，或炸或煮或搭配綠茶鹽，每一樣都吃得出用心。
不過最讓我驚豔的還是主食「前澤牛排蓋飯佐山海土瓶蒸」，香噴噴的烤牛排與白飯本就是絕配，切成薄片鋪在飯上，倒入醬汁拌一拌，就像在吃日本版的石鍋拌飯，前澤牛的腿肉燒烤後，與主菜炙燒牛肉的外焦內生口感截然不同，更有肉感與肉味。
蓋飯旁還附上一壺土瓶蒸，打開瓶蓋，裡頭是滿滿的帆立貝、雞肉丸子、鴻喜菇等好料，浮在清澈的日式高湯上，光看就極其誘人，牛排蓋飯吃到一半，淋上土瓶蒸的高湯，立馬變身茶泡飯，滿足感簡直高到爆炸。
最後端上的甜點，看似樸素，只是一球放在鐵碗中的藍莓冰淇淋，但高橋主廚把鐵碗冰得很透，讓冰淇淋能保持在低溫狀態，然後以綜合莓果熬出一鍋熱呼呼的藍莓醬汁，冰淇淋一上桌，另一服務生緊接著出現，用大湯匙把熱醬澆淋冰淇淋之上，極熱與極冷相遇，瞬間營造煙霧效果，爆發勾引食慾的魅力，真是高明的桌邊秀。
更厲害的是，這些餐點都是以鐵器盛裝，在台灣早已久仰南部鐵器盛名，沒想到來了岩手，居然奢侈到從茶碗蒸、前菜、炙燒牛肉、牛排蓋飯、土瓶蒸到甜點，全都用鑄鐵器皿上菜，保證讓熱中收集南部鐵器的購物狂們，吃得心花朵朵開。
高橋主廚說了，南部鐵器的保溫性極佳，能讓茶碗蒸、土瓶蒸保持剛出爐的溫度，牛排蓋飯放在裡頭，還能製造鍋巴效果。在我看來，鐵器耐摔耐磨，耗損率極低，相當好用。當作食器上桌，外觀又美又特殊，能讓客人愛不釋手。唯一缺點是太沉重，服務生的臂力要練得特別好，否則可扛不動這沉重甜蜜的負擔啊！
前澤餐廳
- 地址：岩手縣奧州市前澤區養森27-6（東北自動車道北上線前澤休息區，由東京往青森方向）
- 電話：＋81-197-56-2715
- 營業時間：07:00～21:00
- 價位：「食彩陸奧」活動套餐「美味五感！龍吟監製炙燒岩手牛」每套7,000日圓（約NT$1,938），需預約，2人份起。查詢網址http://delicious-japan.info/。
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