年輕時，陳清枝在馬祖當兵，因此對當地產生濃厚情感。2005年，陳清枝看到馬祖南竿清水濕地因為台電興建輸油管，將被水泥填平成公園，對自然環境造成劇烈衝擊。向來行動力十足的他，便隻身前往馬祖長住一年，決心為那塊土地做些什麼。
【陳清枝愛的教育番外篇】從環境教育家到行動者
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陳清枝令人所熟知的，還有他對環境保育的熱情。2000年開始，陳清枝便積極投身環境運動，也成為荒野保護協會宜蘭分會的創會會長。多年來，他曾搶救過宜蘭棲蘭檜木、百年淋漓樹，最著名的一役，則是他參與保留馬祖清水濕地，使其免於開發的命運。
當時，他已闊別馬祖多年。在地方，陳清枝成立關懷小組、結合社區發展協會，更寫了三百多篇文章請命，奔波台、馬相關政府單位之間。歷時3年，陳清枝和當地居民、環團夥伴們不僅保存了這個面積僅0.7公頃的溼地，保留了招潮蟹與各種鳥類的棲地，更成功爭取其成為國家級濕地。
其實，促使陳清枝投入環境運動的動力，也和宜蘭森林小學脫不了關係。「想要帶孩子脫離教室、脫離課本，到自然裡面生活學習，」他說，當年自己甚至在宜蘭森小引瀑布水源，蓋了一座露天游泳池，教孩子們游泳。
能在山裡教孩子游泳，一向讓陳清枝很驕傲。有一回，他辦了一場兒童營隊，找了很多心臟病童參加，結果那天泳池的水龍頭卻怎麼也轉不出水來，眼看孩子們泳衣都準備好了，他只好叫消防車載水進來。
「我後來跑到山上去看，發現樹木全部被砍掉種橘子，山林就沒有水了⋯⋯這讓我開始關心環境，如果沒有好的環境，我的理念再好，教育一樣辦不起來啊！」漸漸地，陳清枝關心的範圍越來越遠，從校園附近的溪流整治問題，到參與棲蘭山檜木國家公園催生聯盟，最遠至馬祖濕地保存。
因為對陳清枝來說，土地不僅是最好的教材，也一直給他豐厚的能量。2007年，陳清枝被診斷罹患憂鬱症，躲回宜蘭森小的老宿舍，獨自生活了7年。在山野間，他種菜、照顧流浪狗，每天也帶著相機紀錄花草樹木，因此獲得療癒，病情也漸漸好轉。
雖然這幾年陳清枝不若以往積極為環境請命了，但他決定要更貼近自然生活。在接連送走兒子、年邁的母親後，他過回獨居的日子，身邊剩一條9歲的愛犬麻糬相伴。早上，他在田裡勞動，把反覆的除草工作視為修行，中午，陳清枝和麻糬在土地公廟打盹，合吃一個70元的雞腿便當。夜裡，他寫網誌，再把一整天拍的照片傳到臉書。「其實我還是適合做一個農夫啊！」陳清枝爽朗地說。
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