文中路坑溪流匯流至此,溪流潺潺,林木扶疏,尤其在炎熱的夏季,特別感到透心涼。由於半年多未降雨,溪流顯得水量較少,土生土長的李榮芳說,從未見過如此旱象,但並不影響觀察生態的樂趣。 靜謐的山林溪流,得仔細留心,才能發現它迷人之處。沿著流域緩緩向上游走去,水深只浸到小腿肚,一些常見的台灣種溪流魚類都在腳邊悠遊,如台灣馬口魚、台灣石賓、粗首鱲及短臂鮠,班長李榮芳短臂鮠體型長長的,前半部較圓,後半部扁,喜歡棲息在底層水域;粗糙沼蝦的出現更是讓大夥兒驚呼連連。 有同伴摸到蜆仔,李榮芳回憶小時候笑說:「摸蜆仔兼洗褲是真的有的事情。」溪流兩旁的地主同意以天然生態工法堆砌石頭堤防保護土地,十多年來颱風洪水拜訪,堤防從未塌陷,友善環境的復育之下,桃米里漸漸恢復當年環境,著實美好。 耳聞在埔里有一處夏季的「紅葉步道」,引起我的好奇心,決定一探究竟。位於一新社區真元宮參贊堂後方,確實有一條往山裡去的步道上頭鋪滿紅葉,原來這是錫蘭橄欖樹,在這個季節葉片轉紅凋落,漫步在此,有幾分浪漫感受。撿起一片紅葉夾在書裡作為書籤,未來時刻能想起那天在埔里愜意的午後。