後來我們才知道，這位老學長年輕時也是拚命三郎，直到有一次，同梯好友在火場中受傷，摔成下半身癱瘓，他四處奔走籌錢，最後好友還是離去。這件事澆熄了學長對消防工作的熱情，後來學長被蛇咬，截掉一隻小指頭；打火打了大半輩子，脊椎有問題，肺也受傷。劇中，年輕消防員原本都不喜歡這位學長，聽到他的過去後多了同理心，「那他為什麼都不講？」分隊長回答：「他自尊心比較強，不想講那些事情。」
【火神又落淚番外篇】血濺到臉上、夢遊喊「趕快繼續挖」 那些弟兄說不出口的創傷
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台劇《火神的眼淚》中，主角群都是熱血、理想、敢衝第一的年輕消防員，但分隊中總有學長混成老油條，態度消極、不進火場、逃避勤務、說話酸言酸語。
事實上，劉小明也曾經是如此。他剛下分隊時是在新北，「年輕人比較熱血，志同道合的很多，那些年過得蠻快樂，也沒什麼太大的問題。後來年紀有了，父母也在（彰化），遲早要回來。」他2011年調回彰化，第五年就遇到維冠大樓倒塌，之後恐慌一直時有時無、如影隨形跟著他。
一位資深特搜隊學長也曾在維冠現場7天，他說：「我是特搜隊，初期到現場的時候是其中一面的指揮官，到的時候大樓倒下來，接近時聽到一堆哀號聲，而且水管壓破、淹水，進去的時候水淹到膝蓋，全部都是哀號聲。地板下一堆人在喊救命，我心裡想說：『幹！這三小？恁老師咧！』」
那是人間煉獄，在壓力極大的狀況下，必須要壓抑情感才能勉力工作。「我到現在都還記得我從一個爸爸手上把小嬰兒抱出來，抱到小孩子時我全身起雞皮疙瘩。爸爸跟我說『老婆還在裡面』，但找到時老婆已經過世。後來我一直去想，我到底有沒有救到那個爸爸？我能救到的太有限。」那段時間，老婆告訴他，他睡覺時會爬起來，大喊：『趕快繼續挖！趕快繼續挖！』」夢遊持續了很長一段時間。
特搜隊有時需處理棘手案件，學長說：「我遇過工廠裡H鋼掉下來，切斷移工的脖子，我看到的時候只連著一層皮。」會有創傷嗎？「老實說，我覺得我沒有創傷，就有點無感，抹除情感代入的部分。」麻木也是一種心理保護機制。
更多消防員的陰影來自日常勤務。劉小明說：「例如打撈屍體、跳樓，我記得有個女生從10樓近距離跳下來，聽到砰砰砰砰的聲音，那天我是救護班，那個女生整個人就像章魚一樣，是亂的，我還有印象同事臉上濺到她的血。晚上在寢室，就感覺窗戶外有東西要掉下來。這種工作不怕血、不怕死人，但這些畫面都偷偷印在腦海裡，只是一直沒有人重視。」那個畫面烙印在他心底將近1年，只要閉上眼，就會感覺有人從身邊的窗戶跳下來。
劉小明注意到維冠後自己執勤功能減退，「但我不敢求助，火災現場幹部本來就少，我不敢說我無法帶隊，也不敢讓弟兄知道我的狀況，怕丟臉被看不起，只有自己的伴侶知道我為這個問題苦惱。」喬友火警之後，有次他跟女友去爬山，晚上周圍一片黑，極度安靜，他竟產生很想逃走的恐慌情緒，反應與過去完全不同。
太多消防員心裡受傷也從不喊痛，逐漸變得麻木，否則難以承受。劉小明說，希望長官能建立簡單有效、值得信任的求助管道，弟兄也能更正式自己的心理壓力。「我受訪很怕有反效果，我很在意網路上的看法，『靠北2.0』讓我蠻受傷，有點招架不住（產生失眠、腸躁、緊張、易怒、注意力不集中的症狀），也怕報導出來有更多人攻擊我。」但這次他選擇勇敢面對，「我還想要重新再站起來。」
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