宮城縣地處日本東北，充足的降雨保障了糧食豐收，剛好交會於外海的冷暖洋流也帶來豐富的漁產。在宮城外海捕獲、販賣的鮪魚、秋刀魚和鮭魚也非常有名。宮城還是日本數一數二的牡蠣產地之一，烤牛舌這種吃法也起源於仙台，之後才傳播到日本各地。因此來到宮城旅行，美食絕對是一大重點，這回要介紹的宮城三大美食，知名度不高，但美味度極高，而且都是區域限定，絕對不容錯過。
一、漢方和牛
台灣饕客對日本和牛執念頗深，只要冠上和牛兩字，就代表均勻細緻的霜降油花，炙烤過後入口即化，令人垂涎欲滴。日本各地都有代表性的和牛，宮城縣也有一款隱藏版的「漢方和牛」，標榜是最健康的和牛，雖然看不到雪花密布的油脂，但漢方和牛的「胺基酸」和「谷氨酸」含量比黑毛和牛高出許多，口感鮮美，油脂與瘦肉比例適中，肉質軟嫩、清爽不膩，最能品味出牛肉扎實飽滿的原始風味。
位於宮城縣栗原市關村牧場的主人關村清幸，以「健康的牛肉來自於健康的牛隻」為理念，過去十多年來一直專注研究改良飼養「岩手褐毛和牛」的方法，最後決定讓牛隻只吃漢方（中藥材）飼料長大，其中共用上14種藥材，分別是紫蘇、荏胡麻、米糠、桑葉、蕎麥、枸杞、決明子、鹿角靈芝、野山楂、薏苡、昆布、甜葉菊、山白竹和紅棗，光看配方就覺得滋補得不得了，如此餵養成長的漢方和牛，自然造就了許多異於尋常和牛的特性。
正常的牛肉脂肪熔點在攝氏 40 度左右，無法被人體體溫融解，因此容易變成中性脂肪屯積在體內。而漢方和牛的脂肪熔點則在 22 度左右，是能夠直接被體溫融化的健康油脂，就算是在減肥的人，或不適合攝取過多脂肪的老人及小孩，都可以放心享用。
除了使用漢方飼料，關村牧場位於「日本百名山」之一的栗駒山上，自然環境豐饒靜謐，且採取自然交配和自然分娩的方式來養育牛隻，讓牛隻在無壓力的環境下健康成長，對於美味牛肉的養成，自然也起到不小作用。
至於漢方和牛最自慢的風味？漢方和牛所有部位都非常美味，肉質軟嫩、油脂爽口，完全可以推翻一口一嘴油的和牛印象。但若論漢方和牛與一般和牛最大的不同，非內臟莫屬。由於漢方飼料天然健康，漢方和牛的內臟十分乾淨，也格外美味，心臟、橫隔膜、大腸等內臟燒烤堪稱絕品，甚至許多人敬而遠之的牛肝，都清甜鮮嫩，沒有苦味。
可惜的是，目前漢方和牛完全沒有外銷，只在日本吃得到，甚至只有宮城縣和東京的少數餐廳有供應，以後若有機會去日本東北旅行，務必把這款標榜健康的漢方和牛列入必吃清單，一定會讓你印象深刻。
二、水芹鍋
說到水芹，必須先聊聊日本本土蔬菜，比較廣為人知的有鴨兒芹、蜂斗菜、九眼獨活（土當歸）、日本薯蕷（自然薯）和水芹，其中的水芹又被稱作「春之七草」，一千多年前的日本貴族，每至春季便會親自採摘水芹食用，這種很有儀式感的行為，還被吟詠成了和歌，可見水芹是象徵日本飲食文化的食材之一。
目前日本的水芹有35%都是產自宮城縣，堪稱水芹第一大產地，據說這是受到仙台藩主伊達政宗的影響。號稱獨眼龍的伊達政宗非常喜歡下廚，經常跟朋友和部下分享自己做的料理。相傳在伊達政宗的統治下，宮城縣名取地區的農夫早在西元1620年就開始對野生水芹進行品種改良，令水芹成為宮城人日常生活中經常食用的食材。
由於種植水芹的歷史悠久，又是日本最大產地，讓宮城人對水芹有一種特別親切與驕傲的情感，自然衍生出各種吃法，無論是宮城人過年時必吃的「仙台雜煮」，還是平常用來醃、炸、炒、佐、拌，都非常美味。又因為水芹有消除肉腥味的功效，自古以來便常被加進鴨肉火鍋、豬肉火鍋或烤米棒火鍋中一起吃。在宮城縣的冬季名物牡蠣火鍋和鮟鱇魚火鍋裡，也經常見到水芹的身影。
2003年，宮城縣名取市某位年輕的水芹農夫，和仙台市一家餐廳的廚師一起腦力激盪發想新菜，令「仙台水芹鍋」橫空出世，一直以來都是「鍋中配角」的水芹，搖身一變成為了火鍋中的主角。到了2009年，仙台市內好幾間餐廳都開始提供水芹鍋了。
2011年東日本大震災之後，水芹鍋成為仙台冬天特有的「風物詩」，溫暖了許多震災志工、震災復興相關工程人員的肚腹，隨著觀光客的傳播，走紅到日本各地，現在每到冬天，在日本全國的連鎖零售店甚至都能買到仙台水芹鍋的湯頭。
水芹鍋搭配的肉類以鴨肉為主，因為水芹鍋屬於一種「減法思考」的料理，越簡單古樸，越美味可口，跟在日本有悠久食用歷史的鴨肉搭檔，幾乎可說是一種必然。因為古時候的日本餐桌上本就鮮少出現牛肉、豬肉和鹿肉，提到肉料理大都以雞鴨等禽類居多。傳承下來的古早料理中使用的肉類基本都是鴨肉（主要為綠頭鴨），現在則大多使用與綠頭鴨相似的合鴨（家鴨）。發明仙台水芹鍋的農夫曾開玩笑說：「野生的鴨會吃水芹，對我們來說是天敵。水芹鍋裡當然要加鴨肉，討伐天敵。」
據說他們當初在構思仙台水芹鍋時，曾想過要將其名稱定為「水芹涮涮鍋」，由此可見水芹最美味的吃法並非久煮，而是將其在湯頭中涮個幾下就放進嘴裡，享受水芹爽脆的口感。水芹根的質地比莖葉更堅硬，吃起來更有口感。若說水芹的莖葉是飽含水分的「清脆」，那水芹根就是口感更扎實的「爽脆」。水芹根的香氣雖不比莖葉，但由於長期接觸土壤並吸收大地養分，因此可以品嘗到一種充滿木質芬芳的大地香氣和鮮味，水芹根那長長的觸鬚也可以沾裹更多的湯汁。
基本上，仙台水芹鍋裡的食材僅有水芹、鴨肉及醬油，高湯則是單純的鴨高湯。不同店家會放入不同食材，像是大蔥、牛蒡或金針菇等菇類。有些還會放入麵皮或仙台油麩等傳統食材，高湯也隨店家而有著添加雞骨、柴魚、昆布等不同變化。
吃日本火鍋一定要有最後的「締め」，一般最受歡迎的主食是烏龍麵，也有蕎麥麵和米飯（雜炊）可以選擇。用水芹鍋煮雜炊，吃起來就像是湯頭特別鮮美的粥，但據說老饕通常都點蕎麥麵，因為水芹鍋的湯頭滋味單純，不會影響蕎麥麵纖細的滋味，可以同時享受到兩者的風味。
三、濱燒海鮮
交會於外海的冷暖洋流，為宮城帶來豐富的漁產。磯島上的磯崎漁港是松島灣東部七個漁港中最重要的一個，是牡蠣、海苔等淺海養殖漁業的據點港口，這裡的牡蠣和海鞘特別有名，名聲響遍全日本。磯島則是考量到漁港設施老舊化和牡犡處理設施造成的環境問題而建設的人工島。
除了養殖漁業外，有一些在鄰近的南三陸海域捕到的野生漁獲，也會在此卸貨上岸。春季推薦的「棘栗蟹」就是能在南三陸海域捕獲的野生漁獲。夏季推薦的穴子魚（海鰻）也是野生的，宮城縣是日本穴子魚的主要產地之一。
這裡的漁夫會將他們的船隻停靠在磯崎地區，並在此經營商店直接販售他們的漁獲。他們在橋另一端的磯島上，卸下漁獲並現場清理。開在磯崎的「杉原功商店」就是一間由漁夫經營，專門販賣活跳跳的時令漁獲，包括牡蠣、海瓜子、干貝、螃蟹、蝦蛄、海膽、鮑魚、海鞘等海產的直販店。
杉原功商店提供一種被稱為「濱燒」的烤海鮮，以及生魚片、生蠔等生食海味。店內設有內用的燒烤專區，只放了幾張簡便的板凳和桌子，環境雖然簡陋，但無人在意，因為這裡可以現場享用每日現捕的牡蠣、干貝、海螺、花枝等海產，客人點的海鮮燒烤會和放滿新鮮海帶芽的免費味噌湯一起送上桌。
常客透露，老闆杉原先生的漁獲雖會隨著季節變化，但通常都會有松島的牡蠣、螃蟹、穴子魚和各式各樣的貝類，杉原功商店提供的穴子魚還是店主自己捕來的。特別推薦必點的是宮城縣產的海鮮，例如穴子魚、海膽、牡蠣和海鞘。不過並不是四季都有，而是每個季節都有特色海產，春天是蝦蛄、棘栗蟹，夏天是穴子魚、生海膽，秋天有生蠔、活干貝，冬天則是生蠔與北寄貝。
由於老闆本身就是漁夫，產地與餐桌幾乎零距離，雖然海鮮價格會隨重量和該年度的捕獲狀況而變化，但大體來說，在杉原功商店大啖海鮮可說經濟實惠。穴子魚大約200～600日圓、海膽一個約500日圓，濱燒牡蠣一個200日圓、生蠔一個300日圓，即使點上一大桌，也不會太傷荷包，喜歡海鮮的人絕對要去試試。
