「我應該有摸過30萬人以上的胸部喔！」今年49歲的李慧茹，17歲開始在傳統市場賣內衣，但她並非科班出身，一開始其實是做美髮。
出生於台南麻豆，上有3個哥哥，父母親是市場裡的菜販，因當會頭被倒會，負債累累。李慧茹國中畢業後，不想母親為自己的學費跟別人低頭，獨自搭著野雞車北上桃園，「以前沒有新娘祕書，是我們做美髮的在幫人化妝，我都第一個跟老闆報名，一個月能賺1萬8千元。同事說我愛錢，但他們不知道我壓力多大。」做到手化膿還不敢停，直到醫生告知若惡化成蜂窩性組織炎，手可能要鋸掉，她才決定轉行。
「剛好親友在屏東中央市場賣內衣，我就回南部當他們的員工。中央市場很大，賣內衣的就有11攤。我穿小可愛當模特兒，把棧板、木板疊起來，爬上去大喊：『緊來買喔！一件390的內衣現在落價，賣你188，沒買足可惜！』」
熟練重現當年台詞，李慧茹臉上掛著笑容，親和力十足，難怪深獲婆媽喜愛。她透露攬客小眉角，「觀察走過的人的體態，嘴甜一點，『阿姨妳穿這件身材會變足水，緊來看！』因為有指定人，她們其實都會來。」業績好，沒多久月薪就升到2萬元。「做了大概一年多，因為老闆是中盤商，想要往中國發展，我才接手，後來還是跟他們叫貨，但堅持要台灣製，品質有差。」當時仍是男友的李郁文退伍後也加入幫忙。
二人開著小貨卡，台東、高雄、台南到處賣，除了早市也跑黃昏市場、夜市，賣的樣式、款式與其他市場牌內衣一樣，卻變成排隊名攤，靠的是差異化與客製化。「傳統市場內衣很便宜，只有分軟杯跟立體杯，沒有分罩杯，越大號罩杯越大。」客人胸大但身瘦，只能依胸圍穿大尺碼，下圍卻是鬆的，「我去問盤商，他告訴我：『要分也可以啊！36B後面背釦長度改短就變成34C。』」李慧茹買了台縫紉機，動手幫客人調整，同個罩杯可多賣一個人，也做出市場區隔。
舊時一段插曲讓李慧茹看見特殊客群的重要。「某天有個約60歲的阿姨來找我買內衣，表情很緊張，她說：『我這邊（一側胸部）剛切掉，有沒有可以穿的？』」看著阿姨從罩杯內抽出充當填充物的軟絲巾，李慧茹心揪了一下，「那時候我根本不知道什麽是乳癌，但想要讓她安心，就裝冷靜告訴她：『切一邊、切二邊我們常常看，妳免煩惱。』」李慧茹讓客人先試穿，看正常的乳房罩杯是否合適，另一邊就幫她縫上厚海綿。「她穿起來很開心，我也很開心，覺得賣內衣好像不只是交易，那時候就覺得以後一定要解決顧客的各種問題。」
生意越做越好，貨量終於大到可以請盤商給自己獨家款式，「不跟人家公家，直接訂1萬件打我要的版型。我知道要做出不同於『市場牌』的產品，才有辦法生存。」後來她開始參與設計，卻是個不會打版的設計師，「我都用原有的內衣加上布料拼接加上去。」
直到現在，遇到有特殊需求如哺乳後乳房內凹、體型豐滿至脂肪層層堆疊等無法穿上現有尺寸的客人，李慧茹都是這樣找解決方案，「阮尪都說我起肖，遇到問題一直想，睡到一半想到，就衝到工作間車到天亮。」她的執著，合作20多年的台北代工廠主管也深刻體會，「李總曾經為了一個版型，跟我們來來回回一年多，還從高雄上來，連續一星期每天進廠。」
李慧茹還研發塑身衣，吸引許多產婦、醫美手術後的客人。翻出厚厚一本當作教材的資料，裡頭不少before、after對比照，她自己也是案例，「我生三胞胎、餵母奶11個月，34G胸部下垂很嚴重，靠內衣固定脂肪修回來。」
當產品不只是簡單的內衣，李慧茹萌生自創品牌想法，加上家樂福、寶雅等賣場出現，她思考未來市場生意會越來越難做，於是在2006年創立黛莉貝爾，5年後在高雄五甲開設第一家門市。
各大市場吃得開，不代表開店就能立刻人潮洶湧，「頭1、2年客人還是會有品牌迷思，走進來問牌子，我很老實說我是從菜市場起家的，她轉頭就走。」李慧茹沒因此退縮，同步擺攤維持收入，更用客製化優勢站穩腳步，「一般內衣只有48段，我做到從32A到48H、全罩、半罩共132段。」如果不夠還可以訂製，力求滿足不同體型的客群。
「前幾天晚上10點有個分店店長打電話給我，說遇到一個客人需要幫助，她比較肉，腹部脂肪已經垂下來重疊，最大尺寸還不夠穿。看照片，客人的內褲穿到破掉也沒有丟，因為她不是隨意要買就買得到。」李慧茹二話不說就答應，與同仁們趕了幾天工，在最快時間製作出來，但卻沒收費。
「客人之前買過其他品牌的塑身衣，穿了都不舒服，才想要來找我們客製，如果她也不喜歡這一件，錢就白花了。」李慧茹相信若對方覺得產品夠好，未來一定會來再上門，更重要的是也讓員工上了一課，「將來又遇到這樣的客人，我們有經驗，就知道怎麼解決問題。」
深耕內在美30餘年，讓黛莉貝爾從菜市場牌升級為南台灣名牌，李慧茹近年來積極北拓，也外銷中、港、馬來西亞等，「我希望各地都能有我們的店。」大半輩子在市場討生活，她用內衣改變他人人身，也翻轉自己的人生。
