姜雯來台灣攻讀碩士，為何選了一群語言不同、階級迥異，跟她距離最遠的觀察對象？她說，她從小在蘇州長大，高中畢業後前往荷蘭讀大學，求學時她曾在中餐館打工一陣子，聽到其他沒有合法身分證件的黑工說起，如何偷渡搭船到荷蘭，有女人在船上被強暴，也有人死了就被丟進海裡。
有一晚，餐館老闆喝醉了，竟叫姜雯陪睡，她趕緊躲進房間，「再把瑞士刀打開，放在床頭。」等老闆在門外沒了聲音，似乎是睡著了，姜雯才偷偷摸摸跑出來。沒想到那些聽來遙遠不可思議的故事，差點就要發生在她身上。之後，老闆和她再沒說過這件事，她也離開這份打工，回到大學求學，繼續原本的人生軌道。
然而她在荷蘭漢恩大學主修國際商業管理，心裡一直想的卻是寫散文和小說。大學畢業後，她決定到台灣政治大學攻讀傳播碩士，偶然想起這段往事，卻不知道從何開始。指導教授郭力昕建議她到台灣國際勞工協會（TIWA）做田野調查，她便開始在TIWA教中文，也跟眾多移工成了朋友，她和他們一起去花博，去醫院，去庇護所，甚至去探監。
說好2年要畢業的碩士，當然往後推遲了。碩士第3年，父親無法理解她在做什麼，直接斷了金援。幸好媽媽偶爾塞點錢給她，姜雯做寫作輔導員也有些微薄的收入。但她的經濟仍然十分困窘，就連請移工朋友莘蒂去看台北花博公園看凱蒂貓展覽，全票300元的票價，2人總計600，她都要考慮再三。後來姜雯發現有身心障礙優惠票，只要150，但可能要請莘蒂出示受傷的右手。姜雯思前想後終究不忍心，去看展覽那天，她請莘蒂跟著人群排隊，她一個人跑去售票處說，我的朋友發生職災，但姜雯不想讓她出示傷口，不知道這樣能否購買身障票，若是不行，她就買2張全票。幸好，這時姜雯遇到台灣最美的風景，工作人員讓她買了優惠票。她鬆了一口氣，也保全了莘蒂的尊嚴。
去監獄探望受刑人也是一條漫長艱辛的路。2013年「和順才237號」這場海上喋血案，牽涉台籍船長、輪機長，以及9名印尼漁工。因為高壓的勞動環境，船長動輒打罵漁工，不料最資深的船員帕瓦反擊，船長倒地之後被丟入大海。帕瓦決定聯合其他漁工將輪機長滅口，但輪機長跟船長不同，他從來沒打過人，即使船長叫他打，他只是嘴上答應，實際上從未動手。但其他漁工在茫茫的海上，根本不知道該怎麼辦，只能聽從帕瓦的話，將剛睡醒的輪機長丟進海裡。第2天，大家破壞船上的通訊設備，決定避開追蹤，將船開回印尼。船主發現航行路線偏離軌跡，報案請海巡署將漁工押解回台。
這9名漁工命運各異，有人不起訴，但多數要面對十多年，甚至28年的刑期。這群在台灣服刑的印尼漁工，他們的家人幾乎不可能籌措經費來台。但亞諾的妻子寧寧來了。她賣掉田地，申請來台做家庭看護，歷經雇主與制度重重阻礙，才被TIWA救出來，住進庇護所。2人終於可以見面了，但過往許多怨懟也逐漸浮出水面。姜雯有時也省下生活費，早上出發，下午才有辦法抵達台北監獄，探望其他案件的外籍受刑人，在會客有限的15分鐘內，聽他們說自己的故事，或是在獄中如何畫砂畫、學習裁縫課等等。
姜雯的碩士論文最後還是在2018年7月通過口試了，然而陸生在畢業後一個月內，就要離開台灣。因此新書在2018年10月出版時，出版社替她申請來台。 11月10日這天分享會，她和作家林立青對談，說起現實中沉重的故事，林立青說起自己緩解情緒的方式是做飯，問姜雯的方式是什麼？她淡淡地描述寫作的日常生活，「我有時會轉蛋，有時去睡覺，或是在寫稿前洗澡，還是寫不出來，就再洗一次澡。」
如今她回到蘇州，還是一樣想寫東西，想找份記者的工作，但找了1個多月，目前還沒有著落。而在台灣，也有質疑的聲音說，陸生有什麼資格批評台灣？對此，姜雯倒是想得透徹，「我的田野在外勞制度裡很扎實，我知道我的故事都是真的，制度也沒有虛構，只要深入研究的人，都會看到這些制度問題。討論我的身分，只會模糊掉焦點。」
姜雯記得在荷蘭求學時，有一群土耳其人歧視亞洲人，她不滿被稱呼為支那豬的挑釁，便衝過去揪著對方的衣領，對方只是笑。但旁邊的荷蘭人冷眼旁觀，讓她更覺得被孤立。到了台灣讀碩士，卻也親耳聽見研究所學弟對她說，「那些移工一群一群的，看起來很可怕。」學弟無意間流露出身為高等知識分子，對移工竟有這樣無知的歧視。
11月底，新書巡迴結束之後，姜雯再度啟程回到蘇州。最讓她放不下的是，過去在北監密切聯繫的移工。因為地理的區隔，大家很難繼續聯繫。但她說，即使她一時半刻來不了台灣，或許有一天，她也能前往東南亞，去看看這些移工的家鄉。
為保護當事人，文中提及人物、船名、事件都是化名。
