同樣是華泰旗下品牌搬新家，相較隔壁的姐妹品牌九華樓換上讓人難以一窺堂奧的粉色洞窟風新裝，盤踞在春大直3樓一角、採光與視角俱佳的驢子餐廳，卻給人一種原汁原味的親切感。林森北路的老鎢絲燈、水晶吊燈、西班牙JOSPER烤爐都跟著來了，甚至把整面馬賽克牆都敲下來送到大直，明明新做一面應該會比較省錢，卻換不來念舊團隊的滿意。
我想到「L'idiot」在法文中的意思是傻蛋。雖然官方說這個命名是希望讓走進來的客人可以好好放空，放下煩惱，但我覺得根本也是在描述品牌DNA吧，這班人秉持著又傻又直的一股驢勁在經營餐廳，確實讓人很放心，覺得菜色高機率不會隨著搬家走鐘。
事實上菜色非但沒走味，蔡主廚還偷偷花苦工升級了細節。說起與林森北路的不同，蔡主廚說：「之前為了翻桌率而做得太快的事，現在我們要放慢，做得更精準。」沙拉裡的起司是用檸檬汁讓豆奶凝固成素版Ricotta，再吊袋濾水一夜而成；西班牙漁夫料理的章魚腿花5小時慢煮再燻烤，口感嫩夾糯，毫無橡皮感；全雞用自製的香料柳橙鹽水長時間浸漬，賦予鹹鮮多汁的質地。這些細節，像是一撮用量微乎其微的香料隱味，不是一眼魅人的邀功型炫砲外裝，卻讓吃的人覺得同一道菜變得更美味了，仔細追問才知背後的苦心。
後台裡的練習和準備時間變長了，上台的表演卻變得更迅速俐落，蔡主廚堅持現點現做，剛烤好的牛排不休息，一鏡到底般立即上桌，讓客人享受肉汁淋漓、香氣撲鼻的燙口快感；全雞上桌前一勺滾燙雞油潑在香料粉和雞皮上，讓豐盛香氣搶先一步鑽進吃客鼻腔；波士頓龍蝦的蝦殼和蝦膏烤香後打碎製醬，細細熬進義大利米中，非常濃郁的蝦味，彷彿在向吃者說：趁熱才不負我的粉身碎骨。
進內場拍照才發現，驢子餐廳在春大直的廚房，肉眼估計大概只有4、5公尺見方，空間變小了，要做的事卻變多了（他們甚至連Carbonara的培根、甜點上的巧克力脆片都要自製！）蔡主廚很謙虛地說，這些從頭做起的工夫不過是理所當然的本分，但在聽到我指出那些細節時，料理人的眼裡卻閃出了少年般的光，這是打心底熱愛料理的證據。老朋友換位置沒換腦袋，用驢般愚勁打磨的每一道菜都充滿誠意，不是頂級華麗，卻不會背叛你。
驢子餐廳 L'IDIOT RESTAURANT
- 地址：台北市中山區樂群三路303號3樓（春大直）
- 電話：0903-393-098
- 官網：https://www.lidiotrestaurant.com/
- 線上訂位：https://bit.ly/3IE3XW5
- 營業時間：11：30～14：30、17：30～21：30
- 刷卡：可。收1成服務費。
